文革结束后，在边远山区当民办教师的白秋璇带着养女白灵悄悄回到上海，看到丈夫杨一川与恩师之女方慕云已有感情，女儿高高已不认识自己，内心万念俱焚。
回到农村，发现吴妈已病入膏肓。吴妈临终前向白秋璇讲述了她的身世，使白如梦初醒。
王银根故意送鸡汤到杨家堵住正谈话的杨一川和方慕云，令杨、方二人尴尬万分。
已任局政治部副主任的陶素兰约杨一川谈话，告知白秋璇可能已不在人世。杨痛苦中醉酒，忽见秋璇近在眼前。
杨一川错将台湾客人徐爱爱认作妻子白秋璇，却引起专程回大陆寻根访亲的徐爱爱的关注。
徐看了白秋璇的照片后认定白就是她失散多年的孪生姐姐心心，但杨一川却告知白已不在人世，令徐如雷轰顶，黯然离开大陆。
小白灵背着妈妈悄悄跑回上海，被杨一川和方慕云发现后追根寻源，终于找到了秋璇还活在人世的线索。杨在陶素兰的鼓励和支持下带小白灵去农村寻找白秋璇。
没想到，远走美国三十多年的丁玛丽又回来了，并在中国民航国际航班上百般刁难乘务员方慕云。方慕云再也无法忍受扭曲痛苦的生活，决心与丈夫离婚。
