努尔哈赤出征惨败 皇太极觊觎皇位
1626年，努尔哈赤在宁远城与袁崇焕开战，袁崇焕依靠红衣大炮力压努尔哈赤统领的金兵。努尔哈赤之子多尔衮单枪匹马与明军厮杀，却难以力挽狂澜扭转败局。在弟弟多尔铎的营救下，多尔衮怆惶败退。
消极怠战的皇太极虽也是努尔哈赤之子，但为人自私自利，在宁远之战明哲保身，未全力以赴。
金兵败退之后，皇太极拾到父亲努尔哈赤遗留的布匹，以为父亲已经遇害，决定返回京城主持大局，赶在其它兄弟之前夺取王权。
努尔哈赤吉人天相并未身亡，因受伤不轻，他已经无力行走。多尔衮沿路拦下一辆马车，喝令乘车之人下车，打算征用马车供父亲乘坐。
车上的女子掀开车帘，容貌不俗如同仙女下凡，多尔衮一眼识出女子来自科尔沁草原部落，是莽古斯贝勒的孙女，人称大玉儿。大玉儿也识出了多尔衮，随其见到了努尔哈赤，命一同随行的蒙古神医绰尔济为努尔哈赤治伤。
皇太极获知父亲努尔哈赤并未身亡，计上心来拾起石头砸伤自己的腿部，骑马找到父亲努尔哈赤，谎称之前曾经返回战场，不慎被敌军炮火击中。性格耿直的多尔衮信以为真，为大哥皇太极的腿伤忧心。
努尔哈赤在三个儿子的护送下返回京城，皇后阿巴亥喜极而泣探视卧床休养的努尔哈赤，谈起儿子多尔衮继承汗位一事。努尔哈赤本想带领多尔衮打赢宁远之战，立下军功，方能堵住悠悠之口传位给多尔衮，因天不遂人愿，努尔哈赤非但没有帮助多尔衮立下军功，反被袁崇焕打得丢盔弃甲。
此番出征虽以败局收场，但努尔哈赤还是分别奖励了多尔衮、阿济格、多铎兄弟三人，其中数多尔衮的奖励最为引人羡慕，朝中大臣窃窃私语，猜测多尔衮早已成为努尔哈赤眼中的传位人选。
多尔衮惦记着大哥皇太极的腿伤，与多铎前往科尔沁寻找治腿伤的药膏，兄弟两人骑马飞奔出城，进入树林遭遇一伙黑衣人袭击，多铎在混乱中逃回京城，多尔衮则生死不明。
皇太极巴不得多尔衮丢掉性命，在父亲努尔哈赤面前，他却扮出一副为多尔衮难过的模样，同时保证自己当上皇帝之后善待所有兄弟。
大玉儿传奇剧照
努尔哈赤在位多年，经历了许多宫庭争斗，身为过来人，他非常了解皇太极是什么样的人。
努尔哈赤驾崩 皇太极继位
多尔衮吉人天相返回京城，带回千辛万苦找回的药膏，直奔大哥皇太极府上，亲手送上药膏。
努尔哈赤原本计划将皇位传与皇太极，因多尔衮平安归来，皇太极开始担心自己无法继位。努尔哈赤非常了解皇太极的性格，日后就算是多尔衮成了皇帝，皇太极极有可能谋朝夺位。
努尔哈赤患上重病，时日不多。提前写了一封立皇太极为皇帝的圣旨，将皇太极唤到身边。皇太极惺惺作态，称自己无意做皇帝，理应由多尔衮继位。努尔哈赤心如明镜，知道皇太极在演戏，也就不再废话，让皇太极阅读圣旨内容。皇太极读完圣旨得知自己是皇位继承人，心中虽然惊喜交加，表面上却扮出一副诚惶诚恐的模样，故作姿态劝说父亲努尔哈赤收回皇命。
努尔哈赤膝下儿子众多，皇太极为人最为狠毒果断，如果让其它儿子做上皇帝，恐会引来宫中腥风血雨的夺权大战，相比之下，皇太极要是成为皇帝，定能力压一众兄弟。努尔哈赤权衡利弊，最终决定让位给皇太极。
阿巴亥探视一息尚存的努尔哈赤，得知皇太极成了王位继承人，悲愤交加，指责努尔哈赤出尔反尔未让多尔衮继位。
努尔哈赤未能见上多尔衮最后一面，在阿巴亥的哭闹声中溘然长逝，带着对子孙们的挂念驾鹤归西。
努尔哈赤的遗体被送回盛京，多尔衮获知一个消息：母亲阿巴亥成了父亲的陪葬品。
阿巴亥十二岁那年嫁给比自己大31岁的努尔哈赤，到头来落得随努尔哈赤陪葬的命运，可谓命运多舛。
阿巴亥对皇太极一行人提出质疑，怀疑努尔哈赤没有写下要求她一起陪葬的圣旨。
大贝勒为了证明确有此事，出示了一份圣旨内容，阿巴亥看完圣旨内容始终怀疑并非出自努尔哈赤之手。
皇太极佯装一脸无奈，称自己不得不尊重父亲努尔哈赤的决定，并不打算搭救阿巴亥。多尔衮赶了过来，被守卫拦住，事到如今，他依然没有看清皇太极的真面目，将母亲的安危寄托在皇太极身上，皇太极却毫无一丝搭救之意，希望阿巴亥尊重努尔哈赤的遗愿。
阿巴亥势单力薄斗不过大权在握的皇太极，含冤受屈接受不公平的命运，陪葬之前，她要求皇太极对父亲努尔哈赤的灵位发誓，保证继位之后善待多尔衮在内的所有兄弟。
皇太极欣然接受阿巴亥的要求，当众跪在父亲的灵位面前，保证自己善待所有兄弟。(剧情百科原创剧情，转载请注明出处!)
