高剑雄受人指示将程家满门抄斩
明朝嘉靖年间，嘉靖帝昏庸无能，朝廷被严党把持，内部朝政腐败，沿海倭寇横行，整个朝野被牢牢掌控在严党党魁——奸相严嵩之子严世蕃的手中，明朝危在旦夕。
明德是一个老谋深算，心机深沉的朝廷高官，一心只为严党卖命。这天，他带人追杀中军都督程肃一家。程肃一家亡命奔逃，但还是被明德等人重重围住，无路可走。此时，中军都督高寿昔之子、明德手下的得力干将高剑雄出现，逼程肃交出兵符。高剑程的结拜兄弟、程肃的儿子程闻道挺身而去，责备高剑雄忘恩弃义。程肃让程闻道等人撤离，他还嘱咐程闻道的结义兄弟杨秀逃脱后前往荣顺王李明玉处寻求帮助。随后，程肃向高剑雄等人亮出兵符，程家随从趁机扔出火雷，借着混乱带程闻道离去。明德手下高手梁五上前从程肃手中抢得兵符，交予明德。明德走到程肃面前，指责其当年有负于自己，之后将其残忍杀害。
高剑雄带人追击程闻道等人，直到一处断崖边。此时，对于是否要对程闻道等人痛下杀手，高剑雄感到犹豫不决。不料这时梁五从后面赶了上来，并欲斩杀程闻道等人。当梁五步步逼向程闻道时，高剑雄将程闻道一箭射落悬崖。
高剑雄等人到崖下寻找程闻道，却见一僧人抱起受伤的程闻道欲行离去。梁五持剑上前追击二人，此时高剑雄感念与程闻道的兄弟之情，向梁五射出一箭。梁五忙着躲避，回过神时僧人和程闻道早已是不见踪影。
救起程闻道的僧人，乃是少林寺和尚，法号败火。败火僧欲治疗程闻道，却未能得到少林方丈的允许，少林方丈不愿因此得罪明德，认为还是袖手旁观为好。
明德带人搜查少林寺，准备捉拿程闻道。明德向败火僧追问程闻道的下落。败火僧谎称程闻道已死，尸首被埋在山野之间。少林方丈见败火僧始终不肯说出程闻道的下落，担忧少林寺受到明德的屠戮，便向明德道出程闻道的真正藏身之处。
明德令高剑雄搜查程闻道藏身的禅房。高剑雄听令行事，在打开禅房门后，只见一小僧待在房中，除此之外并无他人。原来程闻道早已被转移到房梁之上，若不仔细搜查极难发现。不过，由于程闻道已受伤，他的血从房梁上滴下来，落到了高剑雄的手上。高剑雄为了保护程闻道，佯装不察。最终，明德等人搜遍全寺也未能找到程闻道的身影，只得无奈撤离。
杨秀来到李府，向李明玉报告程家的悲惨遭遇。杨秀请李明玉履行当年的誓言，联合程家共抗严党。李明玉畏惧严党的势力，拒绝了杨秀的请求。
少林问道剧照
少林寺里，败火僧继续请求少林方丈救助程闻道，少林方丈表示自己并非真心不救，只是实有难处。不过，他还表示，如果败火僧能进达摩洞求得观海大师的同意，那事情就会有转机。
得到同意 少林方丈救程闻道
李明玉的府外，杨秀不断恳请李明玉的帮助，并表示自己为了伸张正义，已把生死置之度外。李明玉之女李蓁蓁也下跪请求李明玉，求其出手援助。见此情景，李明玉深受触动，最张答应上书死誎，求得正义。他还写下书信，请求当朝阁老徐阶帮助程家翻案。他派人连夜将书信送往徐阶。不过在送信途中，梁五出现并抢得书信，李明玉的计划就此被明德发觉。
明德到高府看望高剑雄，明德命高剑雄杀害李明玉，高剑雄虽是不愿，但也只得领命。
中军都督高寿昔带高剑雄来到李府向李明玉提亲，希望李明玉同意把李蓁蓁嫁给高剑雄。李明玉大怒并拒绝。高寿昔向其坦言，高家并非贪恋这门亲事，只是想用这样的方法来挽回李家一家的性命。李明玉听到此言仍是拒绝。李蓁蓁更是声言绝不嫁给高剑雄。
败火僧入达摩洞参见观海大师，观海大师同意帮助程闻道。于是，少林方丈和败火僧对程闻道进行救治。程闻道经过治疗，排除了性命之忧。败火僧等人在治疗过程中发现程闻道身上存在着一股寒毒，须静心调养五年才可痊愈，如若不然，三年之内就会暴毙而亡。
败火僧和少林方丈相谈，少林方丈嘱咐败火僧五年内不得让程闻道离开少林，一是为了让程闻道静心养病，二是防止程闻道离开后向明德寻仇，再添血债。败火僧听了之后甚是同意。
高寿昔让高剑雄断了对李蓁蓁的念想。他说起高家世代为兵，劝高剑雄不要为了李蓁蓁断了自己的前程。他还说李家已是断了希望，没人救得了他们，如果要救也只能靠他们自己。
李家因得罪了明德，已是处于危难之中。李明玉告诉李蓁蓁，说她还有一个姑姑，在无名庵出家，法号圆慈。李明玉让李蓁蓁拿着自己的信去找她，这样可以躲掉当前的灾难。李蓁蓁不愿离开李府，誓言要和李家共存亡。话语间，锦衣卫来到李府，李家处于危急之中。李明玉劝李蓁蓁赶快带信离开李府。李蓁蓁极是不愿，从李明玉手中接过信后把信撕个粉碎。(剧情百科原创剧情，转载请注明出处!)
