程大河告诉唐玉秀，当年在汉中的往事：父亲被打成右派惨死之际，自己未能到场，是小林一手操持的葬礼。这么多年来，由于在那场浩劫之中自己的种种所作所为，已经屡屡耽误了小林的前途——自己亏欠小林太多了。善良的唐玉秀这才明白了丈夫多年以来的痛苦和内疚。唐玉秀自愿把自己家的房子做一张假房契，帮助程小林结婚。
方海中学毕业了，不愿意念书。程大河带着方海去街道办袜子厂，给他找了一份临时工。在袜子厂，方海结识了一个神秘的怪老头——老路。程小林和顾丽丽欢天喜地准备结婚了。程媛媛高考在即，夜以继日读书，不料从学校回到家中，发现程大河在院子里搭了一个新的小厨房，让程媛媛住在老的厨房里，把东侧房让出来给程小林和顾丽丽作新房。程媛媛沉默了。
顾丽丽和程小林新婚前夜，就在程小林无来由陷入婚前惆怅的时候，顾丽丽意外在程小林床下发现了陌生女人的信。顾丽丽不动声色，把信收了起来。不料次日一家人吃团圆饭之际，程小林再次收到神秘的包裹。
顾丽丽趁乱带走包裹，发现果然又是女人的信物。 回到东侧房，顾丽丽醋意大发，和程小林大吵起来。两人足足折腾了一夜。这一夜，是顾丽丽和程小林的新婚夜，也恰好是程媛媛的高考前夜。在小厨房里的程媛媛一夜未能入眠。走上高考考场，疲倦之极的程媛媛果然大失水准。高考结束了。从唐玉秀病房匆匆赶到高考考场门口的程大河焦急等待，却怎么也不见自己的女儿出来。
原来，第一门功课考砸之后，程媛媛自知无望，后面几门考试压根儿没有参加。回到家中，陷入痛苦绝望之中的程媛媛闭门不出，不见任何人。程大河担心唐玉秀的身体，一直将此事瞒着唐玉秀。唐秉福得知唐玉秀即将生产，赶来看望。唐秉福告诉唐玉秀，一连两天，程媛媛的门始终没有打开过。唐玉秀不顾自己身体，匆匆从医院赶回家中。
程媛媛小屋里传出火光，浓烟弥漫，众人惊疑。程大河大急，踹开小木门，却是程媛媛在烧自己的复习书目。程大河痛骂程媛媛没出息，亏自己这么多年含辛茹苦一直拉扯她，这点儿压力都承受不了。程媛媛冷笑，把自己多年以来积累的委屈一投脑都倒了出来，自己从小到大都是为别人活着，你们怎么说我就怎么做，我就不能按着自己的想法活了么。
