雷电交加，“盾牌”工程工地因雷击起火，当宋朝和伍岩松从医院赶到工地时，眼前已经是一片废墟，一把大火把他们的辛苦毁于一旦，也夺去了向旗的生命，勾魂崖上又多了一座新坟。丁金龙向全基地发出号召，让大家不要重新振作起来，坚决完成国家交给的使命。
芸菲在家里设宴为宋朝壮行。大秀留下一封信和那条项链回老屋去了，伍岩松承受着感情的折磨非常压抑。丁金龙把大秀找回，两人的感情有了转机，并商量着想要个孩子。芸菲到工地给宋朝送饭，谈起了池玉的个人问题，池玉笑称自己要找一个集宋朝和伍岩松优点于一身的男人。
宋朝本该在家休息，因工地有事疏于照顾儿子宋雷，宋雷被蛇伤死亡。芸菲从此患上了忧郁症。“盾牌”工程成功了，伍岩松有了想离开金龙山的想法。
芸菲思念着雷雷，宋朝感到很内疚。我国发射运载火箭成功，宋朝被任命为基地总工程师，并提议建伍岩松的大风洞。而伍岩松的生活越来越洒脱。在庆祝运载火箭发射成功的晚会上，面对着欢呼激动的人群，芸菲孤寂地离去，与宋朝的感情也越来越淡了。
1987年秋，宋朝带着芸菲回到了当年就读的北方大学，他找到了当年薛芸菲为追随他参军走时留在钟楼上的三封信，二十多年后，当开启这青春的记忆时，芸菲不禁潸然泪下，在宋朝的怀中，她找回了对宋朝的感情。
宋朝被任命为国家航天工程空气动力学组组长，“飞天”工程正式启动。授衔大会上，丁金龙和杜国凯光荣退休，南下任基地政委，江寒舟任基地司令员。芸菲身体被检查出有问题。
