在县城当民工的鞠广大得知母亲去世的消息后悲伤的赶回家中，不想还没进家门，就在邻居举胜子家的哭丧人群中发现了活生生的母亲崔大脚，这才知道母亲骗自己回来一是为给父亲鞠永旺过七十大寿，二是帮家里麦收。不管怎么说，鞠广大回来了，这在鞠家是件喜事。
儿子鞠双元第三次高考落榜，这对鞠广大来说是不小的打击。然而他坚信，既然儿子抓周时抓了“笔”，就一定能考上大学，因此他愿意再去打工挣补习费供儿子来年再考，这让鞠广大的父亲鞠永旺无法理解，儿子鞠双元也表示坚决不去再考。
鞠永旺七十大寿刚过完，麦收就开始了。出去打工的人们都赶回来，在自家地里忙活着。歇晌时，郭长义一家三口到鞠家地里聊天：鞠双元羡慕着将在县城自己开小铺的郭振东，郭长义羡慕鞠广大有个知冷知热的好老婆，姜翠玲则向刘艳梅数落着自己的老公郭长义……
民工剧照
场院里，鞠广大正向村民们吹嘘着自己在城里的见闻，村主任刘大头不冷不热的路过，使鞠家人意识到该去拜访村主任了。
鞠广大不情愿但又没办法，硬着头皮去请村主任来家吃饭，谁知村主任刘大头开口就要鞠家再多缴三百块钱。鞠广大一听火了，在村主任家大闹，幸亏刘艳梅带着鞠双元赶来，拉走鞠广大，刘大头趁机下台阶，假意大度答应刘艳梅到家吃饭……
席间，刘大头叫来众多陪客，在鞠家大吃大喝大侃，大家起哄比赛耪地，结果鞠广大和郭长义不相上下!麦收过后，鞠广大又要回城了，鞠永旺想不通城里有啥好，儿子为啥在家呆不住。刘艳梅悄悄地拉着丈夫又哭又闹，全部内容都是难舍难分。
就这样，鞠家送走了儿子鞠广大后，又将参加县里高考补习班的孙子鞠双元送上了车。可是，当鞠广大再次回到工地上时，已经被除名了。他气愤地找工头老宣要自己前三个月的工钱，老宣却以年底结帐，中途离开视为放弃为理由赖帐，无情地将鞠广大赶出工地。
然而，鞠广大不愿就这样狼狈地回家。鞠双元在县高中门口停下脚步，坚定地奔向火车站，拿出身上所有的钱买了一张去省城的火车票……小站，鞠广大冒险跳上一辆行驶着的货车，车厢里遇上同样命运的赵世英，货车载着两人慢慢向省城驶去……
