2008年5月12日，银杉镇。商人黄力强正领着家人接收自己新买的超市，忽然地动山摇。3个人与其他几名顾客被埋在食品区，惊慌失措。埋在隔壁的消防队员江峰，在重伤之下指导大家保存体力等待救援。
银杉镇凤凰村已变成废墟。村小学老师杏妮为救学生不幸牺牲，老师吴小凤也险些被埋。村青年霍虎在刘支书的带领下，组织村民开展自救。
电力中断，银杉镇与市里失去了联系，电力职工霍雷与同事加紧检修，线路终于通了，可惜凤凰村地势偏远，通讯仍未恢复。
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埋在超市下多时的众人精疲力竭，江峰让大家互相交谈，以冲淡内心的恐惧。路仲文讲自己是个历史教师，这次是下乡采风。黄力强向妻子道歉。年轻人李草的言词令人有点奇怪。
垮塌的超市下，黄力强的妻子衰弱而死，众人几近崩溃。江峰要求众人建立党小组，路仲文说自己是党员。在江峰和路仲文的努力下，众人情绪逐渐平稳。
马千里与高英超的小分队会合，赶到镇上。高英超继续马不停蹄地向凤凰村进发，刘嘉川和记者王贝珊随行。
