焦母软硬兼施，施加压力逼迫仲卿休掉兰芝。香草听说母亲休嫂子，与母发生争执，焦母反而责怪她都是跟兰芝学坏的。
唯有兰芝还不知道焦母要休她之意，但她从香草异乎寻常的举动和眼神中，感到仲卿瞒着自己什么，在她一再追问下，仲卿痛苦地说出母亲要休她的事。面对兰芝痛苦、悲伤的目光，仲卿说，娘虽然生养我，给我生命，而你给了我幸福欢乐，也是我生命的一部分，我会慢慢说服母亲的。
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送别的路上，两人难割难舍，不忍分离，昔日抬轿路过的小桥、村庄、山岗、遇到的牧童、村妇、樵夫都勾起俩人无限的思念。快到刘家了，仲卿只得停住马。兰芝回首望见远处还停在山岗上的焦仲卿，再也抑制不住内心的悲伤，泪水哗哗地涌下来。
太守夫妇听说儿子要娶刘兰芝，当然不能接受。李公子绝食相挟，几番回合，太守无奈，只得应允。另一方面，他也派人打听，刘兰芝确有才艺，且贤慧知理，只是焦家难容被休。他请高主簿说媒，正中高下怀。
高觉得虽然自己得不到刘兰芝，但焦仲卿也别想得到，另一方面又可巴结太守父子、解除他们对自己的怀疑，以便日后成事，何乐不为。高主簿找到刘兰生，说有笔大买卖可做。
刘兰生说再好再大的买卖也不想做了。高主簿说出李太守要娶刘兰芝做儿媳的事，乐得刘兰生一脚把货郎担子踢得老远。
官府大道上，焦仲卿和随行差人骑马日夜兼程。
