金牛集团召开宣布老总裁退休，欢迎新总裁上任的大会。大会开始前，司机梁忠跑来告诉大家，老总裁徐志诚从早晨开始就不见了踪影，书记贺云强也无法找到他。新总裁徐明远很着急，命令更多人马去寻找徐志诚。
徐志诚迟迟不到场，员工们议论纷纷，猜测徐志诚是不愿意退休所以故意消失不见。这些话被贺云强听到，刚要阻止，却被徐明远拦住。
一个剧组正在拍摄古装戏。突然，一个老头走入镜头内。导演喊停，叫剧务去管理。剧务对老人一顿抱怨，并且指责老人的农民身份。老人顿时感觉不满，同剧务起了争执。旁边的群众演员见此情景，纷纷摘下头饰站到老人身后表示罢演。制片主任出现进行调解，大家才知道这位老人就是金牛集团总裁徐志诚，连忙赔礼道歉，化解了矛盾。
徐志诚的表弟许家旺搬家途中掉落了一幅画，让徐志诚回想起他们年轻时候的情景。
会场，因为找不到徐志诚，徐明远宣布因为徐志诚临时上省城开会，因此这次会议取消。
金牛镇要建高速公路，需要很多乡亲们迁坟让路。林耀梁的儿子大顺死守父亲的坟不肯搬走，带领几个小兄弟守坟。徐志诚以叔叔的身份进行劝说，大顺终于同意把父亲的坟迁到公墓去。
徐志诚晚上回到家的时候，发现院子里站了很多人，也跟着深着脖子往里看。乡亲们发现徐志诚回来了，赶紧冲院子里面大声通报。警察正在和岳秀芹，贺云强等人了解情况。
看到徐志诚回来大家总算是松了一口气。徐志诚觉得很不好意思，急忙向大家道歉并表示改天一定道谢。众人散去后，徐志诚把责任都推在岳秀芹身上，认为报警这些事都是岳秀芹想出来的，生气的责备岳秀芹，岳秀芹因为过度担心和劳累而晕倒。
农民代表剧照
徐志诚回想起年轻时候，岳秀芹抱着孩子上街挨批斗，身上被打的青一块紫一块，心里很不是滋味。
第二天清早徐志诚上金牛镇老街晨练，一个长相酷似徐志诚年轻时的女朋友玉莲的女孩从他身边走过，徐志诚愣住了。
一个剧组的拍摄现场，徐志诚站在边上看热闹，看着看着就眼花了，仿佛看到了年轻时候的事情。年轻的徐志诚，贺云强，陈胖子，林耀梁和赵达方磕着瓜子，打打闹闹的从街上走过。他们一起坐在陈胖子的炒货店，商量着如何改变现在的生活状况。徐志诚提议建一个加工厂，帮隔壁的东山镇做泥灰，想用泥灰来给金牛镇换粮食。
徐志诚，贺云强，陈胖子三个人坐在茶馆聊天，戏台上演出开始，徐志诚回忆起当年和岳秀芹相识的情景。在一个室外的演出中，徐志诚第一次遇到了从邻村来看望姑妈的岳秀芹。在大家的推举下，徐志诚拉二胡，岳秀芹唱歌，两人合了一曲《幸福不会从天降》。
开始产生了爱情的火花。在外地唱道情的赵达方听说徐志诚辞去区里的工作回来带领大家一起干，也回到金牛镇。徐志诚的父亲告诉徐志诚，他选择的这条为老百姓活着的路是世界上最难走的一条路。徐志诚表示愿意试试。
金牛集团大会终于召开，徐志诚宣布自己退休。
