明末，后金崛起关外，改国号清。元朝传国玉玺再现世间，引发关外各部族之争。蒙古可汗向大清献出玉玺时，飞身替清朝大将多尔衮挡了一箭，他临终前托多尔衮照顾自己的女儿金蟾。多尔衮将金蟾带入宫，清皇太极赐封金蟾为格格。
小金蟾与皇子九阿哥福临和十一阿哥博穆果尔一起在太傅范文程那里学习。两个小阿哥都喜欢金蟾，争着想法子讨好金蟾。十一阿哥为讨金蟾欢心，私自带金蟾潜出宫去玩，结果金蟾被人贩子拐走，宫中顿时乱成一片。
大阿哥豪格得到消息，准备将这个消息散布到蒙古军营中，以造成混乱，借机扳倒他的对手多尔衮和范文程。范文程和金蟾的乳娘苏麻怕金蟾的失踪会惊动皇太极，暗中派人在全城寻找金蟾，但金蟾已被人贩子带出京城。人贩子想套出金蟾的底细，弄一大笔赎金，岂料反被金蟾用计制服。
金蟾与只身前来寻找她的福临会合，两人一起溜回宫。明朝的江山被“闯王”李自成“闯”得岌岌可危，皇太极欲借机入主中原，他听从范文程的离间计为大清入关扫清了障碍。而大清的宫廷争斗也愈演愈烈，金蟾目睹不少妃子被打入冷宫，很同情她们的遭遇，在疯太妃将被杀人灭口之时挺身而出，冒死把她救出宫。
格格要出嫁剧照
皇太极壮志未酬，溘然病逝，空留下皇位，引起一场异常激烈的宫廷争斗。多尔衮与豪格势均力敌，难分高下。庄妃娘娘想将自己的儿子福临扶上皇位，不仅要福临疏远既无权无势又尽闯祸的金蟾，还听从范文程的建议，利用与多尔衮的旧情，不惜以身相许说服多尔衮扶持福临继承皇位。
多尔衮果然在众大臣前宣布退出皇位之争，扶持福临继承皇位，迫使豪格退出帝位之争，扶持博穆果尔与福临争帝位。但博穆果尔是烂泥扶不上墙，福临众望所归胜出，择吉日登基。由于福临年幼，多尔衮和豪格的叔叔肃亲王被选为辅政王互相监督，治理朝政。多尔衮怕金蟾在关键的时刻惹祸，被豪格抓住把柄，横生枝节，便将金蟾软禁在自己府中。
