一对现代男女来到民国古宅，男孩看着墙上的旧照片，照片上的人漂亮端庄，这时一位老奶奶(老年流云)走过来，给他们(流云的曾孙女和男友景文)讲述一段往事。 清末，青城县洛水村的大道上来了一支迎亲的队伍，花轿里的小新娘采青却哭哭啼啼，一个叫秦月香的把婚轿拦住，把小新娘采青拉了下来。
原来是采青的父亲桑老三为了贪顾府的200大洋，答应让自己不满10岁的女儿采青去给病入膏肓的顾老太爷冲喜。花轿到了顾家，秦月香为保护女儿采青误杀了自己的丈夫桑老三，秦月香为了保护采青，把采青托付给润雪，让润雪陪采青执月香血书投奔月香的旧主子沈渊。润雪和采青来到沈府，被沈渊妻玉茹扣押信物，沈渊及时回府，知道事情真相，把润雪，采青留在沈府做丫鬟。
知县萧汝章向青城富商沈渊逼要钱财，沈渊不给，这让知县萧汝章怀恨在心，他知道秦月香以前是沈渊的丫鬟，想通过秦月香杀人的事情把沈渊卷入是非漩涡。但秦月香坚持不说出采青的生身父亲是沈渊。知县萧汝章没办法，就草草了案，沈渊想尽办法想救秦月香出狱，但都没成功，最后秦月香因杀害丈夫被判绞刑。
临刑前，绝望的月香要采青一定记住：身为女人，千万不要对一个男人付出真心，哪怕是失身也不要失心。在林越的帮助下，沈渊终于在最后时刻赶到了刑场。但只能远远地看着月香惨死在刽子手收紧的绞索下。采青目睹了母亲的惨死，也记下了母亲最后的话。
沈渊为了弥补对月香的亏欠，格外善待采青，采青由粗使丫环变成少爷小姐的陪读丫环。采青天资聪慧，勤奋好学，得到了沈渊的夸奖，并说要给予奖励，采青提出要跟沈渊学做生意，令众人大感意外。沈渊不顾玉茹反对，同意让采青和儿子流年一起跟着自己学做生意。沈渊对采青的疼爱让玉茹十分不满，更引起了娇纵的流云的嫉恨。流云经常背着父亲欺负采青，流年却总是保护着她。
大丫鬟剧照
转眼八年过去了，此时擅于投机取巧的萧汝章摇身一变当上了青城商会的会长。数年后，沈家大小姐沈流云与玉茹一起到桃花庵上香，路人纷纷为流云的美貌折服，唯有萧家三少爷萧清羽不为之所动。
沈萧二家因月香案结怨颇深成了死对头。萧汝章不择手段挖走了沈家的刘掌柜，带走了沈家的一批客户，让沈萧二家积怨更深了。酗酒好赌的顾老五为了五百元大洋，决定将女儿润雪嫁给了连死二妾的萧鸿羽为妾。
为帮助润雪逃婚，采青求流年安排润雪跟随沈家商队去省城避难，却被萧家报警追了回来。清羽替逛妓院摔伤的鸿羽把润雪娶到了萧家。成年后的流云成了青城大丫鬟第一大美人，前来为沈家小姐提亲的人踏破门槛。但流云从小就被许配给了沈老爷好友方逸之的长子方少陵，方家落难举家搬离青城，已多年杳无音信。
但流云痴心不改，仍在苦苦等待少陵的归来。流云不满流年对采青好过对自己，向母亲提出要采青陪嫁，把她和流年分开。玉茹因为采青是月香的女儿，把月香的恨转移到采青身上，编制各种理由将采青和流年分开。
