203高地阻击战进行得十分惨烈，整个阵地上只剩下年轻的战士周北极一个人。敌人的疯狂进攻和战友们英勇牺牲的惨状，周北极顽强地打退了敌人一次次进攻，身中数弹被救到野战医院的周北极在昏迷中一直呼叫着“水井，雨。”
白指导员在南方大学找到大四女生谢雨。谢雨想起当年经常在自己家门外水井旁洗澡的那个比自己小很多的邻家小男孩——小石头。谢雨要回学校了，临走她来向周北极告别，周北极依依不舍地送给谢雨一枚小弹花。
报纸上发表了一篇《从校园里绽开的杜鹃花》的文章，报道了谢雨为恋人上前线的事情。在校园里引起了强烈的震动。
护士林南看到了报纸，特意拿来念给谢雨的男朋友肖像听。肖像十分尴尬。校方十分重视谢雨上前线的事情，中文系改选团总支，谢雨当选了团总支委员。肖像匆匆来到学校找谢雨，追问报纸的事。
谢雨感到十分委屈。肖像带着谢雨回家，妹妹肖慧责问谢雨去前线的事，搞得一家人非常不开心。谢雨转身离开了肖家。谢雨收到了周北极的第一封来信，表露了对谢雨的爱恋。
五月的鲜花剧照
谢雨心里很乱。谢雨找肖像，把周北极来信的事情告诉了他，肖像不以为然。肖像的信任和像大哥一样的呵护使谢雨过意不去，她给周北极去信，告诉自己有男朋友，并说以后怕是没有时间再给他写信了。
星期天谢雨去肖像家。正巧林南找肖像陪她上街。肖像说自己没时间，肖慧却故意挽留，并千方百计地让谢雨不愉快。谢雨突然收到周北极的来信。周北极告诉她野战军组织了英模报告团，自己是报告团成员之一，报告团的第一站就是南方大学。
谢雨按捺不住内心的激动，她溢于言表的喜悦被寝室里的同学们都察觉了。周北极站在主席台上面对大学生们，紧张得说不出一句话，谢雨和同学们都为他捏出一把汗。
周北极下意识地掏出谢雨的回信，想起死去的战友们，说出自己的肺腑之言：每一个人都是好样的，只要活着回来，都是英雄，大学生们报以热烈的掌声。
