乐宏达欲求京城第一大书法家、大学士翁同和为同仁堂写付对子:“修合无人见,存心有天知。”但翁同和一口拒绝。
翁同和丢失了一只饲养的家鹤,寝食难安。乐宏达主动为其寻找,但捡到鹤的白云观 老道却趁机敲诈财钱。乐宏达紧紧盯著老道,话锋一转,告诉他:因为炼丹,老道已水银中毒,七日之内必有大灾。
乐宏达为翁同和找回丢失的爱鹤,送交翁府。翁同和大为感动,正想命笔送字,中日甲午战争爆发,皇上急传翁同和上朝。对联只好留待他日。
兰香的父亲胡七是清军的军官,奉命前往朝鲜作战。临行前将兰香托给乐家。乐宏达慨然应充,收兰香为孙女。
乐宏达满怀爱国热情,决意捐献十万包“诸葛行军散”供军前使用。
兰香女扮男装,陪乐宏达前去药材重市祁州购买配药用的犀牛角。不想祁州药市上,犀牛角竟高出行市数倍。药材四大行铁嘴钢牙,不让分毫。
乐宏达探出,松寿堂孙掌柜在祁州捣鬼,故意高抬药价。他前往四大行,与孙掌柜当面竞价,买下全部犀牛角。但为此欠下四大行八千两银子,说好年底归还。
曹化伦灌醉乐八爷,并故意将他送回作坊,将赵查柜支开,在药料中下了毒。
伙计柱子闹肚子,吃了两包刚制好的行军散,反而上吐下泻。乐宏达大惊,用自己做实验,也吃了两包,果然吐泄不止。他明白药里被人做了手脚。忙命赵查柜和兰香连夜追到清军大营,换回先前送去的五千包行军散,付之一炬。
乐宏达登门找曹化伦问罪。曹化伦自知阴谋败露,跪地求饶。乐宏达心中雪亮,却故意放他一马,要他对丛玉珠明媒正娶,给她个名份。
丛玉珠出嫁前夕,向宏达倾诉恋情,要与他做一夜夫妻。宏达极力克制炽烈情感,使窗外偷听的兰香对他更加崇敬。
丛玉珠的婚礼十分隆重,却传来了清军战败、胡七阵亡的消息。
乐宏达下令:乐家大办白事,祭奠为国捐躯的胡七爷。