1949年4月24日，中国人民解放军占领南京，5月27日，上海解放，宁沪杭战役取得最后胜利，8月第三野战军第十兵团十万大军，兵分三路，挥师入闽，打响了解放福建的战役。
两军对垒，炮火连天，共军作战部要求连长杜荣林加快速度，按时占领漳渠大桥，并给他安排了当地向导，杜荣林带领战士们拼死冲出去，跟指导员配合下，进入了敌人占领的至高点大楼里，在这里与国军发生了交火，双方损失惨重。
关键时刻，杜荣林子弹被卡，一名国军军官逃跑了。
旅长来电，称敌人准备在1个小时后炸毁漳渠大桥，旅长要求杜荣林连迅速撤出赶过去，时间长紧迫，还好当地的向导知道小路，带他们从小路过去。
国军处，那位逃跑的军官罗进被上级也是他的爸爸安排了秘密任务，要求他将国防部的一封密函在一个小时内送到漳渠大桥，还有，运送国军家眷的车辆也很快要通过漳渠大桥，其中也包含他们自己的家眷，父亲也一直嘱咐儿子一定要誓死保护好他们的亲人少芬，少年军官领命去了。
在运送家眷的路上，军官罗进见到了自己的妻子及孩子，一番依依不舍告别后罗进驾车离开，他的妻子含泪目送。
罗进的父亲则在后方指挥部烧掉了一些照片并举枪自尽。
共军在行进的路上快速行进，路遇岔路口，左边太危险，右又远，正在左右为难，连长带领战士们决定冒险前进。
罗进突然得知城中已经失守，支援部队过河后就准备炸桥，罗进拆开父亲给的密函才发现是空白的，心中什么都明白了。
杜连长为能及时赶到漳渠大桥，决定要抢国军的两辆车，一阵交战之后杜连长才发现原来这些车辆是装载的妇女小孩，杜连长将国军的衣服换下来，乔装开车前进。
炸桥时间就要到了，罗进持枪要求长官推迟炸桥时间，等等师部的后勤车队通过后再炸，这时杜连长驾驶的抢来的车辆正好过来，长官要求例行检查，那些妇女小孩先下车，罗进认出了杜连长他们，他们走近谈条件，罗件要求杜连长放过家眷们，而杜连长则要求罗进带他们过桥作为交换打件，罗进只能同意。
断桥剧照
炸桥处副官发现情况不对，立即引爆炸弹，罗进妻儿命悬一线，女儿被共军救了出了，而少芬却不知下落。
一名国军军官称那个孩子是自己的，杜连长给了罗进一块干粮，让他好让喂孩子，并让人去帮孩子找奶水。锁柱竟然给小孩找来了一头奶牛，大家都很高兴，杜连长让他给小孩挤牛奶喝。
突然有人来报，有土匪埋伏，交战中名军官却趁机逃跑。杜连长看到这个小孩非常可爱，非常喜欢，但因自己 有任务在身，就只能暂时由游击队帮忙照顾。
有人在小河边遇到了少芬，她已经晕倒，他把她带回去救治。少芬醒来，不知自己身在何处
共军处在开会分析此次战役，处分了杜荣林的自作主张，责令其停职检查，且那个小孩也被再次交回给了杜荣林来照顾，杜荣林叫苦连天，又不得不服从命令。
那名军官遇到一伙人，并加入了他们……
杜荣林将小孩及那头奶牛带到了共军的保育院，跟李真作了交流，希望她们能收留这个孩子，但李真称这里只能接收干部家的小孩，但李真又舍不得那头奶牛走，就让杜连长谎称这是自己的孩子，并给她取了个名字叫杜山，小孩才得以留在保育院。
游击队又遭到了土匪的袭击，罗进也在里面，询问关于那个孩子的下落，这时，救援来了，他们只提抢了粮食走了，罗进又到老百姓家询问，得知孩子已经被还回部队，罗进无奈只得先离开。
杜荣林在保育院给一群孩子分发牛奶，战友们看到他这个样子，觉得很搞笑，就过来嘻闹了一会，并高兴的给战友们介绍“自己的孩子”。
战友告知杜荣林过两天部队要攻打台湾，他们就一直商议趁师长高兴时请战。
罗进的妻子向救她的夫妇讲述了自己的遭遇，这对善良的夫妇对她很是同情，也尽心照顾并告知她可以对外称自己是他们的侄女，少芬感激不尽。
罗进在土匪处商议新的抢计划，罗进不同意他们不人道的行为，无奈这群土匪已经没什么良知了，坚决如此。
共军正在做演出，师长正高兴，杜荣林趁机递上了请战书。
这群土匪按期行动，他们攻入保育院，李真听到动静，急忙关门防护，而战士们正在看的起劲，杜荣林也不停的游说师长同意他的请战要求，无奈师长一直不松口，杜荣林只能沮丧的先回去安排战士们借宿保育院的事。
土匪们还是发现了李真的房间，李真拼死保护，被土匪残忍杀害，撤退路上遇到回来的战士们，交了一会火，杜荣林及罗进同时要救那个被抢的小孩，幸好，杜荣林成功救出，孩子无恙，杜荣林才放心。
土匪的团总罗进被怀疑有外心，罗进为自己辩解，土匪暂且没动他。
游击队队员在给师长讲述粮食运不出去的苦恼，土匪为患，师长决定派兵给游击队支援剿匪，游击队请求要杜荣林作支援队的队长。师长同意了。
