明凤请方子哥向白镇长说清了掸银就是五万大洋。白镇长不信，拒收三万大洋的税银，说要等春分后掸银上岸，开箱验数。郭红笑着急从哪儿弄五万大洋装在箱子里。小匪徒拿出镯子对元良说秀雨在蒋克儒手里，要元良在太阳下山前赶到山上，不然秀雨就得死。明凤去接元良回家，遇见了小匪徒，知道蒋克儒还活着。秀雨不能让蒋克儒伤了元良，又一次逃跑，被抓回。耿佩奇去接元良回家。元良追问父亲秀雨的去向，证实了秀雨是在蒋克儒手里。元良答应和父亲一起回家。
在大船上，元良乘家人不备，跨上了另一条小船。等家人发现时，他已经跟着小匪徒往山里去了。这时，明凤才说蒋克儒没有死。汉良立即带人上山去追赶元良。元良看不起哥哥为了耿家所谓的宝掸而窝囊地活着。他要自己解决自己的麻烦，不愿意和汉良回去。他要去见秀雨。秀雨坐在山头盼望着元良的到来。蒋克儒想的是要彻底毁了耿家的名声。他要元良去跟白镇长说出耿家鸡毛掸子的买卖是一场骗局，然后才放秀雨回家，要元良用耿家的名声换取耿家人的性命。元良说出了耿家的秘密。白镇长感觉被活生生地捅了一刀子。郭红笑认为掸子声望毁在一个山匪手里太没面子，汉良想的是和三伏好好过日子。
元良回到家里，给父亲跪下了。在耿家中堂，耿佩奇坦然面对白镇长的到来。白镇长指责元良胡说八道，信口雌黄，要耿家像往年一样出掸。他还要当众开箱清点掸银数目。耿家今年是不是还出掸，耿佩奇听两个儿子的：元良看见玉兔想起了秀雨;汉良说春分是香木镇的一个节日，玉兔一定会顺着香溪离开。秀雨盼着能够再见到元良。山匪抢走了郭红笑的三万大洋。蒋克儒闯进了镇衙门。
蒋克儒告诉白镇长，耿家是靠郭记的钱支付所有的开销。他要让耿家掸毁人亡声名扫地。出掸可能是耿家的灾。春分前夜，耿佩奇要明凤离开耿家大院，明凤不愿走，她愿意替老爷去死。汉良要众仆家丁趁天黑各奔东西，没有人离去。眼下危机四伏。耿家还是坚持要出掸。鸡毛掸子是香木镇的一份荣耀，是一种精气神儿。耿家的掸子不能倒。耿家两兄弟护着玉兔顺香溪而下。元良要接秀雨平安回家;三伏要汉良平安归来。耿佩奇叮嘱道：掸子回不来人也要回来。香溪边上，镇丁截住了请掸花船里的两只掸银箱。白镇长打开箱盖，看到箱子里装的全是石头。
