绿油油的庄稼长势喜人，刘桥村农民吴跃进正在田间喷洒农药，这时，吴跃进家的狗突然抽搐倒地，吴跃进吓了一跳，正准备去看狗的时候他却突然头晕目眩，背上的喷雾器伴随他的身体一起轰然倒地。
此时，登江市市委政府门口聚集了一批乡政干部。登江市委副书记、常务副市长夏中民推行的农民减负计划，影响了他们的直接利益。他们不顾工作人员劝阻，叫嚷着要讨个说法。登江市市委常务副书记汪思继对此非常生气，当着刚刚从医院出来的登江市市委书记兼市长陈正祥的面，批评他们不该闹事。
登江市的上级市浩州市市长华中从是夏中民的大学同学，为了让夏为自己当副省长拉选票，秘密地把夏中民单独约出来。华中从正谈得眉飞色舞，夏中民的手机突然响了。得知刘桥村的事后，夏中民不顾华中从的阻止，直奔刘桥乡而去。
导致吴跃进中毒的是一种名叫“农家乐”的农药，是前几天乡干部鼓动农民购买的。在刘桥乡，因为“农家乐”中毒的农民急剧增加，而由此得到利益的刘桥乡乡长战新禺，一边抢救伤员，一边严封消息，防止事态扩大。
省公安厅经侦大队副大队长孙洪带队查封了登江经济开发区皇源公司，引起了开发区主任刘石贝的反感。他正和当财政局长的女儿刘晓芳谈论皇源公司的时候，得知刘桥村农药事件的幕后主使是杨小贵，刘石贝的脸色马上大变。
夏中民亲自带人组织刘桥村的抢救工作。当浩浩荡荡的救护车停在刘桥村时，刘石贝却给战新禺出主意，让他借刀杀人，把责任推到夏中民的减负计划上面。
中毒的村民躺在地上，一个医生忙着给他们输液。夏中民听着四处响起的呻吟声，心情非常沉重。战新禺为了让夏中民从轻处理这次事故，先是以党代会和人代会的选票相要挟，后带着一百多名干部来请求夏中民，却遭到夏中民的拒绝。
国家干部剧照
汪思继的儿子汪飞和陈正祥的儿子陈卫军在杨小贵的促使下，把劣质农药摊派给农民以便挣点钱花。谁知钱没挣到，却出了这么大的事故。两个公子哥也顾不得埋怨越野车性能了，去找杨小贵算账。杨小贵并不像他们那样紧张，他觉得这是小事一桩，只要他们能做好各自老爷子的工作就OK了。
为了替杨小贵开脱，刘石贝主动表态，应该对刘桥村的农民进行经济赔偿，他还列举了国外这样的案例。夏中民坚决反对，要对此次事故认真调查。刘石贝和夏中民针锋相对，陈正祥怕他们闹僵，赶紧从中调和。
战新禺和杨小贵突然被事故联合调查组带走。面对压力，战新禺只好搬出汪思继和陈正祥的儿子为自己开脱。杨小贵仗着刘石贝的关系，对此不屑一顾。
副市长李兆瑜到夏中民家汇报工作，二个人正说着，突然发现门外有人。
迫不得已，杨小贵只好提供了推销“农家乐”的全部人员名单，这些人都是登江市各个级别领导的亲属。公安局袁局长感到为难。正犹豫不决的时候，市委秘书齐晓永暗示袁局长，夏中民即将离开登州市，让他把此次事故以大化小，以小化了。
皇源公司被查封，面对一丝不苟的纪委副书记覃康，心里有鬼的杨小贵非常恐慌。他让做过前任市委书记的刘石贝把覃康从市委联合调查组里调走，刘石贝和刘晓芳对杨小贵的态度十分不满，双方谈着谈着就崩了。
刘桥乡学校的龙校长因为资金的事情，对战新禺深为不满。多次协调无望的情况下，他愤然跳河。见此，马上有人指点战新禺。，让他把矛头指向夏中民。战新禺大喜，马上给市委写了报告。面对众人的怀疑和讨论，夏中民指出龙校长自杀的事情，需要组织认真调查。
在会议上，汪思继提出两代会的准备工作迫在眉睫，主管农业的副市长李兆瑜强调推行农民减负工作的重要性，汪思继认为李兆瑜和夏中民穿一条裤子，但为了拉拢夏中民，汪思继还是装出很高兴的样子，恭喜他提名市长候选人。而刘晓芳和刘石贝不同意，算计着要把夏中民拉下马，培养汪思继作为掩护他们的棋子。
一个神秘人偷偷潜入夏中民家，安放了微型窃听器。夏中民的妻子李群玮警校毕业，家里反常的现象引起了她的警觉。
