在东北一个叫凤凰岭的农村，有一个叫七娘的美丽女人，她收养了三个孤儿，一个叫田野，一个叫李长顺，一个叫浪木，还有自己的一个亲生女儿叫葵花。她用自己的奶水，汗水和心血将四个孩子养大成人。
长大以后，田野和葵花结为夫妇，李长顺和浪木成为夫妻。田野当兵转业后进城经商，而李长顺则当选了凤凰岭的村主任。这个由几个姓组成的家庭充满了亲情与温馨，而田野和李长顺这两个吃七娘奶长大的孤儿虽然不是亲兄弟，却胜似同胞兄弟。
故事就由这里开始。
村主任李长顺利用砖厂改制的机会，与他的小舅子砖厂厂长张三和村会计“大背头”，一起谋划将集体的砖厂化到自己的名下。为了维护集体财产和村民们的利益，德高望重的老革命八路国以及一些正义的村民，找到村支书庆山讨个说法。
然而这时，村里一个外号叫“三军司令”的农民却率领村民们将砖厂团团围住，村民和砖厂工人对峙起来。这时李长顺却先报了警，说农民哄抢集体的财产。
这件事迅速惊动了县乡两级干部，县委徐书记为了不激化矛盾，决定派驻调查组进驻凤凰岭村。而李长顺也为调查组的进驻做着准备工作。他知道，田野与乡长邵振河在部队时候是战友，打电话让田野迅速赶回凤凰岭，找邵乡长为其摆事。田野接到消息后，立刻赶回凤凰岭。
田野一心想把七娘、葵花和青青接到城里去住，可是葵花对凤凰岭小学她的学生们一片挚诚，她舍不得这些学生，放不下教师这份责任，葵花唯一的愿望就是将她的民办教师身份转正。
凤凰岭有一个叫“美观”的人，从四间房村相回一个漂亮的哑女作媳妇，他满意地叫她“娘娘”。
凤凰岭的各项工作开展都不顺利，邵乡长找村支书庆山谈话，而庆山却胆小怕事，不想得罪李长顺。
李长顺和田野来到了儿时常玩的地方，正当兄弟俩沉浸在儿时的回忆时，李长顺向田野讲述了目前自己的困境。
李长顺让田野找邵乡长说情，放弃派调查组进驻凤凰岭，在兄弟情意的促动下，田野立刻答应了。
田野来到邵乡长家里，两位昔日战友对饮叙旧。当提到李长顺时，邵乡长讲述了李长顺这几年的蜕变，田野知道了有相当多的人举报和反映李长顺的所作所为，田野深感自责和痛心。
村民三军司令的老婆因忍受不了他的懒惰和家里的贫穷，几年前就跟人家跑了。
大儿子空军在城里打工，他独自照顾着上小学的海军和陆军，日子过得很艰难。因时常得到邻居寡妇二嫂的帮助，三军司令心里倾慕二嫂，但二嫂很看不惯他的好吃懒做。
田野到八路国家看望八路国，八路国谈起村支书庆山的工作不力，心里窝火。当八路国知道田野回来是要替李长顺“摆事儿”时，气愤的八路国将田野赶出屋去。
村民邹老蔫家的牛病了，想借村委会的电话找兽医，却遭到李长顺霸道的拦阻。因为延误了时间，邹老蔫家的耕牛病死了。当田野愤怒地与李长顺据理力争的时候。
李长顺却说上次村主任选举的时候，邹老蔫没投他的票。田野目睹了李长顺对农民的冷漠，心里很是沉重。
七娘平时爱给青青剪纸，除了剪葵花就是剪胖小子。七娘喜欢地里的葵花，更希望自己的女儿葵花能再生个胖小子。
