宁城首富陆永年，虽已富甲一方，却仍有遗撼。因大太太沈容不能生育，陆永年把希望放在二太太韦一娴身上。韦一娴果不负期望，生下女婴，取名"陆明珠 "。沈容虽已收养一子浩中，但毕竟不是陆家的骨血，思及未来，心生恐惧。趁陆永年出外经商，借口韦一娴染上麻疯病，将一娴母女关进柴房。心腹钱管事下令火烧柴房，女佣何妈将明珠救出，逃命途中不幸跌落山谷，未见生还…… 二十年后。宁城街市一角，为解家难正在街头卖艺的李俊，突遭宁城富家子弟古世杰的侮辱。此时，两个花样年华的少女芸儿和古月月出来解围。所谓不打不成交。四个青年男女在此相识，开始了他们无法摆脱的生死情缘。
原陆家女佣何妈怀抱婴孩坠崖未死，被程勇所救，改姓赵，成为夫妻。化身为赵妈的女儿芸儿的陆明珠，随"父母"、妹妹同喜及师兄李俊落户宁城，此时正是程家的"回春堂"药店开张。 陆家与古家在宁城是数一二的大商家，由沈容的妹妹沈红牵头，两家为儿女定下姻缘。明里是为陆古两家共存共荣，暗里是为自己今后嫁给古镇阳扫清古月月这个障碍。古月月虽是富家女，但却早已爱上家丁余亮，并私定终身。她得知父亲包办的婚期日渐临近，便商量和余亮远走高飞，被古爷察觉。 智障妹妹同喜路遇惊马，霎那间，陆家公子陆浩中出手相救，与芸儿一见钟情。 李俊来到古家当护院，被古世杰诬陷，怒而无奈，遂告辞。古世杰不肯罢休，追至程家逼芸儿替兄还债。芸儿不顾父母阻拦，来到古家做工还债，却意外与月月成为好友。
数日不见余亮人影，月月备感蹊跷。明天就要出嫁，忽接余亮口信，当晚亭子见面私奔。大喜的日子的当天，古家发现女儿失踪。情急之下，把前来看望月月的芸儿顶替新娘送上花轿，并承诺天黑之前一定将芸儿换回。 古爷早已遣人赶到余亮住处，将其交给警方。等到天黑也不见余亮，月月以为余亮负心。想到自己的一片痴情，绝望中投河自尽。 天黑了下来。程家正担心芸儿出事，古家少爷出现了，一反平日的傲慢无礼，放下伍拾现大洋，解释说芸儿被嫁出去了。 芸儿代新娘"嫁"到陆家，独守空房，直到天黑才与新郎见面，却发现新郎竟是那天救同喜的恩人。浩中更是欣喜若狂，认为是上天的恩赐。芸儿极力解释自己不是新娘，被门外的丫鬟含翠听到惊讶不已。 含翠带陆老爷和夫人赶来，破门而入。
沈容厉声质问：你到底是谁?转过身来的芸儿把陆永年和沈容惊呆了。站在眼前的不就是十八年前的韦一娴!沈容惊恐万分，急于弄清情况;陆永年却对眼前着女孩怜爱有加，更令沈容不安。 陆家门房被程勇的吼叫惊动，钱管家也闻声赶来。程勇夫妇不能接受女儿被嫁的事实闹到陆家要人。钱管家看见的赵妈愣住了，这不是十八年前落崖死了的女佣何妈吗。但是对方见到他却没有任何反应。 古镇阳听说芸儿被陆家退回，预料危机来临。果然，陆家夫妇亲临古家，面对古镇阳的谎言，陆永年一怒之下撤销了所有的订单。正值黄梅雨季，古家为陆家购进的大米一时无去处，古镇阳恼羞成怒。 投河的古月月被路过此地的李俊救起，反倒责骂李俊不是。李俊更加反感古家和古家的大小姐。偏偏古月月一下子就喜欢上了身材魁梧、厚道老实的李俊。 浩中找到母亲，要求陆家接纳他真正爱的芸儿为妻。沈容却以门当户对劝阻。其实她担心的是十八年前的那幕重演。
沈容想起十八年前的事就怒不可遏，她疯狂地冲到柴房，被隔离十八年的韦一娴已经人鬼不如，但是沈容还是将仇恨泼在她的脸上，辱骂发泄。陆永年见到芸儿触动了思念韦一娴知情，独自来到柴房，却被闻讯赶来的沈容阻在门外。 陆浩中来向芸儿赔礼，遇上真正的未婚妻古月月。唇枪舌战一番，竟然英雄相惜。临别，芸儿特嘱浩中不要说出月月在她家。没想到，浩中的仆人却在沈容姐妹面前无意泄露。 沈红告诉古镇阳月月的下落，古世杰带人来到程家要人。月月不想回家，古世杰将芸儿绑起要挟。李俊为救芸儿与众打手拳脚，月月怕出人命走出来平息。不料，古世杰趁李俊松懈之机欲置李俊死地，却失手自己摔倒在石锁上，头破血流。 送回家中，古世杰死了。古镇阳报官捉拿杀人犯李俊。月月急忙遣人通知李俊逃走。
陆浩中整天想着芸儿，找茬就登门拜访。这天却被芸儿绝拒之门外。原因是浩中言而无信，泄露月月行踪。浩中想解释也没有机会。阿贵自知错在自己，跪地求饶。 含翠暗恋浩中遭羞辱，她爹钱管家劝她不要急，一切都会在他的掌控中，他会给女儿安排好的。 李俊离开程家后落脚刘家村一对老夫妇家。 芸儿上山采药与追随而来的浩中被大雨困在山洞中，一夜未归。程家夫妇上山寻找，发现女儿与一陌生男儿相伴心生误会。浩中决意表白娶芸儿为妻，程勇夫妇遂放心安。
