回来的人叫林建设，幺叔的亲弟弟，在内蒙古草原上插队了数年，漂亮的小伙子变成了野人，几乎连幺叔都认不出这个弟弟了。婆婆很高兴，而幺婶很头疼，家里又多了一口，新回来的小叔子比一头牛还能吃。林建设绝不是个甘心在家里吃闲饭的人，然而他跑到知青安置办，发现知青的安置工作差不多都结束了，几乎是最后一批回城的林建设暂时没有工作安排。
而考大学，对于已经把当年高中的知识跟草原上的草一起喂了羊的林建设来说，更是遥不可及的梦想。林建设遇到了人生中最麻烦的阶段，他的精力是一生中最充沛的时候，却是完全地无事可做，不知道该做什么，也不知道能做什么。林建设只有把过剩的精力都投入到幺婶家里的杂活上，他体力惊人，就像年轻的幺叔一样。
似乎为了表示自己不是吃闲饭的，林建设对幺婶家里的活投入了百分之二百的精力，邻居经常看到一个龙精虎猛的小伙子如一阵风般扛着各种箱子柜子，搬来挪去。而且幺婶也发现这个小叔子是个不同于这个家的异类，他的脑中总有一些异想天开的想法，有时候还有股邪劲。
比如说家里冬天烧炉子，幺婶为了省钱，每天晚上都会把炉火封上，到后半夜就冷得要命，而林建设居然对炉子进行了改造，在炉子外面标上了刻度，一度保持家里的温度，二度是平时做饭炒菜，三度是家里来了客人，并且将炉子外面挂上了自己用铁丝编的网，可以烤东西吃，也可以把衣服烤干，使炉子旁成了家里孩子们的天堂。
在邻县的豆瓣酱生意果然比本城的要好。于是林建设和幺婶每天一大早，天刚刚亮，就一起去邻县卖豆瓣酱，而天已经黑透了的时候，林建设才蹬着车带着幺婶回来。幺婶见小叔子这么辛苦，有些过意不去，对林建设是加倍的体贴和好了，做饭都会给小叔子多留些偏食，衣服破了一点都补得整整齐齐的。
林建设当然觉得更是温暖，能干又漂亮的嫂子几乎成了他心目中的偶像。幺婶的化妆也越来越勤了，回来得再晚，起得再早都要化妆，化妆的时间也越来越长，这一切都使婆婆越来越不安了。家里的气氛便起了微妙的变化，每天晚上吃饭，幺叔总是没什么话说，而幺婶和林建设由于一天的工作，很有共同语言，有说有笑，说起白天遇到的趣事，的确幺叔也插不进嘴去。
而婆婆却是越来越觉得不舒服，于是婆婆找林建设谈，让他离嫂子远点，那幺婶是个狐狸精，谁都想勾一把的。林建设愕然，他根本没有想到这一点，但婆婆对幺婶的评价是他完全不能同意的。这番谈话的结局是林建设愤然离去，留下婆婆独自抹泪。但晚上再见的时候，林建设似乎就感觉到了尴尬，跟幺婶的话少多了，但又忍不住不跟幺婶说话，婆婆、幺叔、幺婶、林建设，家里的气氛越来越尴尬了。
