孤儿丁当从抗日前线退伍回到了龙隐镇生活。王保长对美丽娴淑的三嫂子垂涎已久，借上门讨债之机出言轻薄，被李老栓痛打，王保长怀恨在心。
二娃子、三娃子因受不了外面的生活，同时返家，却被抓丁上门的卢队长逮个正着。在被卢队长逼得走投无路之际，从国民党军队中当官归来的李家大娃子，镇住了卢队长。
为了搜刮更多的钱财，王保长开起了“王记”当铺，敲锣打鼓地强迫镇上家家户户都得拿一件东西去当，红嫂子当的瓷观音成就了当铺的第一宗生意，而丁当所当的东西却让王保长吓得钻了桌子……
与此同时，由于再无壮丁可抓，卢队长摇身一变当上了县新生活运动基金增收队督导员，在小镇开始了名目繁多的征捐工作。
