阳春等人破获「天龙山庄」走私贩毒的罪行，使张应鸿戴罪立功，得以平反，奉皇命受召回京。阳春接受鬼见愁临终遗言，随行保护张应鸿入京。阿亮想到回京可能产生的影响，不免踌踀万分，但为保护武功不佳的阳春与应鸿，并与蝶娘继续发展两人情感，遂共同来到京城。
众家大臣与别有居心的严嵩父子为张应鸿等举行夜宴，除安排炫丽耀眼的火花外，还安排了「天香楼」的花魁寒樱，表演精彩歌舞。表演中，寒樱目露凶光，在彩带挥舞之时，将飞刀射向看台。机警的阳春将飞刀拦下，一阵打斗，终将歌妓寒樱拿下。寒樱表张应鸿三年前弹劾其父寒耘，令其一家两百余口，惨遭诛杀。其后应鸿调阅三年前弹劾寒耘的档案，发现确实有所疏漏误判，自责当年没有详查此案。
同时，严嵩在夜宴中看见了随张应鸿等一同前往的蝶娘，大为震惊，以为她就是当年在新月古城自己所迷恋上的女子「彩云」，蝶娘见到严嵩，亦惊慌闪躲。追问中，蝶娘表示「彩云」是孪生姊姊，已过世多年。严嵩满腹疑惑，怀疑「蝶娘」就是「彩云」，而梨儿正是当年两人相恋所生下的女儿。
阿亮将多年潜心研究的三招精髓传授阳春，阳春以聪明过人的资质，将阿亮教他的武功，化繁为简，自行创新，在殿试中惊险赢得总捕头之职。
阳春与馨馨在京城，巧遇一名痞子少年小木炭，小木炭扒走馨馨身上随身玉佩，馨馨追小木炭，反被一群小乞丐引进一处豪宅。阳春为救馨馨，也跟着闯入了豪宅，却不知这是严世蕃刻意安排，让小木炭引来馨馨。严世蕃以阳春擅闯其宅院的名义，将阳春押入地牢。
小木炭见严世蕃动手抓人，在混乱中溜之大吉，馨馨得知小木炭根本是个市井痞子，懊恼相信他说得口沫横飞，连累阳春被严世蕃扣留。严世蕃一见馨馨便有惊为天人的震撼，因此对阳春格外刁难，对馨馨却礼遇有加，馨馨不给严世蕃好脸色看，严世蕃仍厚颜瞎缠。
张应鸿得知阳春被扣，知严世蕃乃公报私仇，因此出面向严世蕃要人。受邀入严府的梨儿得知阳春被扣，向严嵩讨人情，要他放了阳春。世蕃不敢违命，只得放人。馨馨见阳春历险归来，两人不禁互诉情意，梨儿见状，大受打击。
梨儿在客栈喝酒，路过的小木炭见她点满一桌子菜肴，饥肠辘辘的他，连忙过来搭讪，小木炭能言善道，逗得梨儿乐不可支。小木炭送喝得七荤八素的梨儿回到张府，阳春与馨馨表此人乃是个骗吃骗喝的痞子，小木炭连连喊冤，梨儿为了引起阳春注意，故意与小木炭表现亲热，然而阳春无动于衷。
严世蕃意外杀死一女仆，为掩饰罪状，要知府徐仁义草草结案。阳春要求详细查案，受到严世蕃指示要恶整阳春的徐仁义，刻意湮灭部分证据，并要阳春限期破案。
严嵩派了八人大轿，请梨儿、蝶娘过府作客，并献上珠宝玛瑙，与精致菜肴美酒，希望套出两人更详细的身份。梨儿与蝶娘言语中，说出前来京城取回「蓝玉手镯」一事。
世藩因对馨馨一见钟情，因此三番两次借故邀约馨馨，然馨馨从不给严世蕃好脸色看。寒樱在张应鸿与阳春的劝说下，决定搬至张府，为陪寒樱收拾行李，馨馨陪着寒樱来到天香楼，却被严世蕃等人拦下欲予以非礼。幸而小木炭经过，赶紧前往府衙通知阳春。
