清朝年间，汤州国库黄金被盗。消息传来，龙颜震怒，责令王爷选派钦差辑拿乱贼。哪知几任钦差大臣均无功而返，落得个身首异处。一时间，文武百官人人自危。
一日，王爷之女冷香格格在街头与一恶少发生冲突，待恩院候补官潘安出言相救，虽遭毒打仍大义凛然，冷香芳心暗生情愫。
尚方宝剑剧照
一个偶然的机会，不懂为官之道的潘安被皇上选为钦差，专门负责国库被盗一案，并御赐了尚方宝剑，有先斩后奏的特权。潘安兴高采烈地向未过门的媳妇马大脚汇报，马大脚是个乡野村姑，拳脚十分了得，只是脾气急躁、口没遮拦，令潘安徒添烦恼。
潘安应邀前往王爷府，却被师爷关进了狗笼，双方发生争执，幸得冷香格格出面解围，王爷乘机推荐小敦子做潘安的助手，名义上是供潘安差遣，实则监视他的行动。
潘安路遇蒙面刺客，毫无还手之力，危急时刻马大脚飞身来救，将蒙面人击退。此时御赐钦差一事尚未召告天下，潘安怀疑汤州一案与朝中大臣有关。
不日，潘安带着小敦子和马大脚，坐着破马车开始了他的钦差征程。冷香为了给潘安送行悄然离家，丫头凤儿为应付王爷的突然检查在屋里一人饰两角，忙得焦头烂额。
