上世纪末的某个冬天，上海酒业大亨钱之谦在钱家酒堡举行宴会，庆祝孙女钱雪林、外孙刘少坤3岁生日。雪林和少坤同年同月同日生，整日一同玩耍，宴会前，钱之谦把两块一模一样的祖传玉佩分别戴在两人身上。
刘元斌是钱之谦当年收养的孤儿，为人忠厚善良，他苦心钻研，刚好发明出一种名为“女儿香”的酒，当场被大量订购。钱之谦大为高兴，把刘元斌视为自己事业的继承人，在宴会上当众宣布，以后钱家的事业交给女婿刘元斌管理，众人都向刘元斌祝贺。
大少爷钱耀庭是个浪荡公子，在外面喝得大醉回来，见自己受冷落，辱骂刘元斌不过是父亲捡来得叫花子，根本没有资格继承钱家的产业。钱之谦把儿子训了一顿，宴会不欢而散。
刘元斌不计较钱耀庭对他的态度，但妻子钱巧秀却很生气，刘元斌好言安慰，钱巧秀才破涕为笑。
钱之谦之妻钱王氏向来厌恶刘元斌，对他心存偏见，更何况钱巧秀只是钱之谴妹妹的女儿，并非亲生，于是抱怨钱之谦对儿子不好，反让一个外姓人掌管了家业，却被钱之谦数落了一番，钱之谦说钱耀庭自己不学好，完全是个败家子，都被钱王氏宠坏了。钱王氏不服，心里对刘元斌更恨。
钱耀庭寻机向钱之谦、刘元斌挑衅，钱之谦一怒之下疾病突发，撒手人世。
父亲死后，钱耀庭有恃无恐，勾结管家钱梦麟陷害刘元斌。
刘元斌闻讯，带着妻子和儿女逃走。感情甚的钱雪林和刘少坤从此分别。
钱耀庭要斩尽杀绝，派人在途中追杀刘元斌，危机中，钱巧秀的义仆柳桂姑带着两个孩子先走，刘元斌和钱巧秀则为掩护儿子被杀。
钱耀庭遂掌管了酒堡，但那张“女儿香”的秘方，他只得到一半，另一半不知去向。
家族利益剧照
柳桂姑带着刘家两个遗孤逃到乡下，隐姓埋名，艰难度日，桂姑为免意外，绝口不对两个孩子提起家仇。
二十多年后，两兄弟长大成人，早已分别改名为柳士申、柳士杰。兄弟俩踌躇满志，来到上海闯荡世界。他们巧遇女扮男装的钱雪真，雪真正遇窘境，士申偶然帮了她的忙，雪真对士申暗生好感，出乎士申意料地对他慷慨解囊，两人就此结下一段奇遇。
原来钱雪真就是钱耀庭的二女儿，雪真与同学龚念平要好，但龚念平的父亲龚嘉良是上海滩新兴的酒业巨头，与钱家是生意上的对手，两个年轻人的感情遭到双方家长的阻挠，于是赌气决定双双离家出走。
巧遇士申之际，正直龚念平出外寻找落脚地，雪真独自在上海等候。雪真对淳朴丈义的士申产生了一种说不出的强烈感情，当龚念平回来要带她离开上海之际，雪真换上女装去和士申告别，并想对他说出自己的感觉，但没有找到士申，失望离去，两人断了联系。
士申兄弟找到在上海一家夜总会做招待的同乡女孩月月，月月和士申从小一起长大，两人是青梅竹马的恋人。月月让兄弟俩住在自己的住处，并介绍柳士申到夜总会打杂。
柳士申看出龚嘉良对月月心怀不轨，十分生气，一次龚嘉良调戏月月，士申气愤难平，出面干预，结果被驱逐出夜总会，当晚，月月对士申细心照料，患难中，两人激情难抑。
一天，柳氏兄弟巧遇钱家大小姐钱雪林。士杰被车撞伤，善良的雪林和士申一起把士杰送到医院。士申听说要付住院费，仿佛青天霹雳，这对于正在失业的他简直是雪上加霜，雪林询问之下了解到士申兄弟的困境，又感念于士申要供弟弟上大学的苦心，于是不但为士杰付了治疗的费用，而且向士申提出：介绍他到自己家经营的酒堡里打工赚钱，士申喜出望外，十分感谢雪林。
