傻傻的如兰搬进陋室，洗尽铅华，素面朝天地开始痴等，痴等文修的消息。
徐母等人回到徐家，生活又慢慢重新开始，徐母越来越器重菊芳，评价她“才德兼备，处事周全”，还每天领着文修和菊芳巡视徐家产业，并准备把徐家的产业逐步交给文修和菊芳打理，这个决定使得华泰绸庄的掌柜侯老实有点不安，因为长期以来，这个貌似忠厚的人已经贪污了徐家很多银子。
看在已故的二叔和哥们儿的情分上，菊芳决定去看看被徐家拒之门的秉文，却无意间发现了秉文身世的秘密，但菊芳在秉文的强烈要求下，只好发誓保守这个秘密。为了这个誓言，菊芳后来付出了极大的代价。
秉文发誓靠自己的双手创出一番事业，“要让义父以我为荣!”，所以秉文每天勤奋工作，发愤苦读，工作之余，秉文总要到梦湖的坟前，向二叔说说自己的进步，也激励自己不要辜负了义父的期望。但这一天，秉文却在梦湖坟前听到了一个秘密。
做贼心虚的金秋连续几夜都做噩梦，遂决定给梦湖烧些纸钱，坟前的一番自言自语却全被梁秉文听在耳中，心计深沈的秉文不动声色，暗中查察，终于拿住了侯老实和金秋暗通款曲的证据;隔日，在替义父痛扁了侯老实一顿后，秉文走进了徐家大厅;当他把实情向徐母和盘托出时，却不料徐母加意护短，不仅不领情，反而赏了秉文一通耳光。是可忍，孰不可忍，秉文决意斗垮徐母。
焦急的如兰对徐母拖延婚期的意图有所察觉，无可奈何之际，如兰修书一封，寄给了远在京城的周统。
