蔡少峰奉命打入江州推进向南计划 顾同兴派遣情报员南京送信遭暗算
1948年，国民党军队在内战中节节败退，严峻的形势反而令内部贪腐变本加厉，国统区的经济几近崩溃，为此蒋介石颁发了财政经济紧急处分令，试图以币制改革平抑物价进行经济管制，靠严惩奸商和贪官来挽救国民党这栋将倾的大厦。
南京城里，师长蔡谋成五十大寿当天，他的部下孟庭辉却持枪闯入了蔡师长家中劫持了蔡家的女佣，并要求赶到的警察通知蔡师长，要面见蔡师长陈述自己的冤枉。对面狙击手试图击毙孟庭辉却被窗帘挡住了视线。此时，蔡师长的侄女，也是身为警察局长的蔡少峰赶到现场，她机智地捡起散落在地上的镜子碎片，看清了屋内的情况。蔡少峰临危不乱，向孟庭辉提出以自己交换人质。面对孟庭辉的枪口，她冷静的陈述了孟庭辉劫持人质触犯法律的事实，劝说孟庭辉投降并且向他保证会给他一个得到公平审判的机会。两人边对话，蔡少峰边有意识地引导孟庭辉向窗边走去，眼看狙击手就能从对面开枪除掉孟庭辉，蔡少峰却选择了拉上窗帘遮住了狙击手的视线。这一举动让孟庭辉相信蔡少峰是言出必行的人，他终于放下枪，只求能见到蔡师长，就乖乖举手投降。
早就等候在楼下的蔡谋成见危险解除，立刻冲到楼上。孟庭辉终于见到了曾与自己一起浴血奋战的抗日战友，激动的边敬礼边诉委屈，却没想到蔡谋成毫不客气的抬手就是两个耳光打在了孟庭辉的脸上，叫人把他拖了下去。蔡谋成大赞侄女蔡少峰处理得当，有勇有谋;蔡少峰则提醒叔叔，孟庭辉冒险劫人，应该是有很大的委屈，劝叔叔好好调查，蔡谋成却让侄女不必多说，自己心中有数。
与此同时，素有江州第一刀之称的修脚师傅杨小八，与他青梅竹马的好朋友，江州城著名的说书艺人小乖乖正走在江州城的大街上，两人注意到城里的流民突然多了不少，忍不住抱怨起江州城里的贪官与奸商来。眼看警察拿着警棍驱赶流民的恶行恶状，小八很是愤慨，却被同行的小乖乖劝说兵荒马乱，少管闲事。眼看路边又有一个军官带着几个兵痞围殴一个卖包子的小贩，小八终于按耐不住出言阻止他们，小八质问军官，当兵的不是应该保护百姓，怎么反而对该保护的人大打出手。军官不为所动，反而招呼其他士兵对小八动起了手。没想到小八武功高强，不但没有吃亏，反而把军官和几个士兵痛打了一顿，围观的群众拍手称快，小乖乖则提醒小八尽快离开，以免招惹是非。
乱世危情剧照
回到家里，小八照常在屋里练功，却听到小乖乖气急败坏闯进院子，还开始猛踹小八的哥哥杨大的房门。小八出门查看，正看到哥哥杨大和小乖乖的母亲石桂仙衣衫不整的从屋里出来。杨大再三和小乖乖解释他们两人是自由恋爱，小乖乖只认准了不许杨大再缠着自己母亲。看到哥哥狼狈的样子，小八忍不住调侃哥哥，杨大对小乖乖也没办法，只能默默回去睡觉。
江州国民党党部的主任也是负责地方警备的实权人物罗连达得到南京即将派专员整顿江州经济的消息之后坐立不安，他还是决定亲自跑一趟南京，探一探即将到来的特派员蔡谋成的底。罗连达的弟弟江州商会会长罗连生对哥哥的谨慎不以为然，他认为天下没有不吃腥的猫，只要自己出手，就能把蔡谋成轻松拿下。罗连达不知道的是，罗连生已经安排了江州商会的何致中带了厚礼，借着给蔡谋成贺寿的机会，将一块玉雕和几根金条送去了蔡府。收到了大礼的蔡谋成表现得非常开心，当问清楚是罗会长首倡送礼之后，更是托几位来送礼的江州商会成员替他面谢罗会长。众人走后，蔡谋成变了脸色，向自己的老朋友也是中统部门的要员傅靖恭痛陈官商勾结给国家带来的危害，并表示自己这次就以江州为目标，一定要严惩不法商户和官员。
江州城里的中共地下党联络处正在一间餐厅里进行着秘密会议，负责人顾同兴正和同志们交待着工作，外面放哨的同志紧急通知他们餐厅被国民党包围了，严禁任何人进出。顾同兴安排大家分头突围，结果不少人中枪被俘，只有顾同兴顺利逃脱。
蔡少峰明里是国民党的警察局长，实际上却是中共的地下党，接头人这次给她带来了新的任务，那就是利用她和蔡谋成的亲戚关系，到江州去推进为我党筹集物资的向南计划。接头人特别交代，已经要求江州城里的地下党派人到南京来说明江州的具体情况，而蔡少峰就是他们到了南京之后的联络人。
江州城里的顾家米铺门前挤满了来买米的人，粮价一顿饭的工夫就涨了一倍，石桂仙也在排队，却被挤得分外狼狈。杨大恰巧路过，问明情况，拉着石桂仙直奔顾家米铺老板顾同兴的家。伪装成米铺老板的我党地下党联络站负责人顾同兴正在交代情报员小刘去南京转交的重要情报和具体接头办法，门外却突然有人敲门。顾同兴让小刘先走，自己笑着接待了杨保长和他四邻皆知的相好石桂仙，并且答应交待伙计为二人提供廉价米粮，心愿完成的二人喜滋滋地告辞而去。
蔡谋成终于等到了正式的任命通知，可以出发去整顿江州了。他将蔡少峰叫到办公室，询问侄女是否愿意和自己一同前往，蔡少峰一口答应。蔡谋成并不知道，傅靖恭早就和江州的罗连达勾结在了一起，还在蔡谋成的办公室安装了窃听器，叔侄女两人的所有谈话都尽收罗连达耳中。知道蔡谋成铁了心要对江州开刀，傅靖恭主张先下手除掉蔡谋成，罗连达虽然担心事情不好收场，但还是同意了傅靖恭的意见，赶回江州进行刺杀安排。
罗连生一直追求小乖乖，这天又找到书馆给小乖乖捧场，反而被小乖乖讽刺加挖苦打击了一番。罗连生也不生气，还想继续和小乖乖搭话，却被管家追到书馆称哥哥罗连达叫他回家。回到家中，罗连达痛斥弟弟的自以为是，告诉他蔡谋成对江州下狠手的打算，二人商议安排刺杀事宜。
情报员小刘来到了南京预定的咖啡馆，等待接头人的出现。旁边的客人突然大声争执，吸引了小刘的注意，就在此时，坐在他身后的一名男子悄然起身换走了小刘身边装着情报的茶叶罐，并且在小刘的咖啡里放了一粒毒药，然后离开了咖啡馆。蔡少峰终于赶到咖啡馆，看到她手里的接头信物金陵日报，小刘起身准备和她打招呼，却因为喝了毒咖啡毒发吐血倒地，蔡少峰非常意外，她立刻招呼周围的人报警，也趁大家慌乱的时候拿走了茶叶罐，却发现里面空无一物，被人掉了包。
