八十年代初期。在中国重大的经济改革到来之先。北京城里已悄然成长着一批批独具商业慧眼的年轻人。宝瑞行古董店的老板程家诚正是其中的先知先觉者。一次巧合之中，他与伙计曹景新、林世杰从一个疯子(田忠吉)口中得知有一宝藏深埋地下，三人信以为真，夜间掘宝，果然获得一笔财物。诚用这些财物进了新货准备到广州发展。 妻子宋美珍及大伯刘东则担心不义之财将带来厄运。此时珍一别十年的妹妹宋美娇从安徽来京重聚，然而这一次，她是来着不善。因为姐夫诚当年是她的恋人，她对诚心未死更因为当年姐姐占据了自己的知青返乡名额，而对姐心怀愤恨。无意间，娇发现了诚与珍藏在墙里的财物。这天疯子又出现在程家门前。
美娇无意间发现了家诚挖回的财宝，美珍告诉娇因拿了别人的东西整日忧心忡忡，不知如何是好，娇劝解珍且放宽心，私下却别有了打算。娇在饭店中见到旧友周青发，两人关系暧昧却并没有真爱。娇在宝瑞行等待程家诚，见到林世杰咳嗽，心生怜意。家诚随后至，娇劝诚迅速出货，并把珍藏多年的定情信物还给了诚，一段感情宣告结束，却偏偏被尾随而来的周青发看个清楚。家诚离开北京，珍担心加重，却听到收音机里报告新闻，家诚所乘之轮船遇到了海难，很多人失踪，众人大惊。曹景新趁此机会要挟美珍交出财物，被及时赶来的周青发制止，从此取得了珍的信任。娇出于嫉恨竟然与发密谋准备迷奸珍，决心玷污她的名节，并占有珍的所有。
天地真情剧照
由于宝藏之事，令珍于心不忍，经常拿吃的给疯子吉，遇吉的妹妹田秀。娇和杰在粮店买米时遇见，杰将多余的粮票送给娇，下雨天，杰用自己的手表换了把雨伞给娇，娇感动。兰的丈夫全是小学教师。二人膝下有一男一女，小女乔天资聪慧，可惜双眼失明。聪为了不让其它小朋友欺负妹妹乔，爬树掏鸟窝讨好大家，却不幸坠地，全急找小舅子泰帮忙，却与泰言语冲突。聪在医院里抢救不及而逝，全家人悲痛欲绝。发与新在澡堂密谋珍家财宝。娇从黄及爱处得知珍对她的诸多好处，不由心软。发去店找珍，将珍骗至饭店并在酒中下药致使珍昏迷。娇为自己先前想报复姐姐的卑劣行为感到不齿和后悔，急赶往欲阻止发迷奸，但为时已晚。
珍知道自己被迷奸，带领孩子去拍遗照，欲求死。大街上，失去了丈夫自己又一心求死的珍和刚刚失去了儿子的兰相遇。二人同时看见一空竹，都想买给自己的儿子。两女人同命相连，相互同情、理解。兰说起正在寻找大哥——疯子，珍才知道原来疯子就是兰的哥哥，说自己见到疯子会给他食物。来去之间，二人成了交心的姐妹。乔、诺、爱见面。林(兰父)是一军人。因不满女儿的婚姻兰与父亲已有9年未见面。林见女儿失去孩子，去女儿家探望。本来亲情可以缓和，但林与女婿全相见，两个大男人话不投机林想带走乔栽培她，这样做法兰、全怎么会接受?一家人不欢而散。杰在街上遇见疯子，心里不安。娇自感无颜面留在程家，提起行李准备离开北京，却被杰发现，二人互诉衷肠，了解彼此的秘密，关系拉近。珍写好遗书，欲寻死之际，诚突然回家。
家诚平安回家后，得知周青发对家人曾有过帮助，心中高兴，美珍却有苦难言。家诚约见周青发，想留他作自己的帮手，周窃喜不已。林终于见到疯子并将他送入了某军区医院。 娇自从看清楚发的真面目之后，一方面对姐姐十分愧疚，另一方面自己打定主意不能再和发有瓜葛。在家诚操持的订婚宴上，美娇雇人假扮周的前妻跑来打闹一番，不但如愿地搅黄了自己与周的婚事，还让家诚迁怒于周。 珍擅自做主,把金条悄悄地送至兰处,以赎罪报恩.兰不明就里把钱又送还诚.诚质怪珍瞒着他做了不该做的事.珍以为是自己和发的丑事暴露,慌忙中不慎将真相说出，一时间，天昏地暗。
大风起于青萍之末，珍慌乱中把自己丑事和盘托出。诚大为震怒。 美珍暂时住到田秀兰家，醒来时悔恨不已，心如刀割，兰也自责把祸事带进了程家兰与全商量应该把珍和诚凑到一起，让两人坦诚相对。兰带乔、珍来到医院探望忠吉，进门看见家诚已经在病房中，兰识趣的带乔离开，留下诚、珍二人。乔在医院楼道等待妈妈，却被田泽林碰到，林喜欢乔，并把自己的手表送给她，乔知此人便是自己的外公，告诉他妈妈经常讲起外公的英雄事迹，林心中感动。此时娇得知自己怀孕，不知如何是好，杰坦白自己爱娇，愿做孩子的父亲并照顾她的一生，娇感动。诚醒悟到自己妻子只是一个受害者，有心主动弥补关系。正当局面将好转之时，在诺的学校门口，曹景新以诚出了车祸为谎言，把不知情的美珍母子骗上面包车，而后扬长而去。
