桑子明死后，不知深浅的聂小倩又来调笑，被宁采臣的皮口袋罩住，几乎魂飞魄散，宁采臣看着酷似良工，痛苦万状的聂小倩动了侧隐之心，将她放掉。
主考官看了习作，认为宁采臣文章最好，就在临考前夜，宁采臣却以杀人罪名被历城县衙抓捕。
吕子凯乡试高中解元，宁采臣也从历城县衙无罪释放，他又来到宝塔寺，无端怀恋起女鬼聂小倩来。此时的聂小倩对宁采臣又敬又爱，惹得鬼姥大怒，招来黑白无常整治聂小倩背叛之罪。
此时，吕子凯与王知府在密谋加害宁采臣的计划。因为吕子凯的解元文章，是窃取宁采臣的而获。
