坝上迎来大学生 覃雪梅拔次等苗和冯程起冲突
曲和来坝上传达上级命令，让赵天山带人修营地和地窨子，做好接待大学生的准备工作。冯程听了心有不满，苗圃正在育苗的关键时期，他认为不该耽误工夫接待这些来“镀金”的大学生，并且坝上也根本留不住他们，坝上只留自己就够了。曲和不满意冯程的言论，警告他的事还没完，他是为了躲避处分来坝上的，并且三年没种活一棵树。冯程一听生气的要上前和曲和动手，被赵天山拉住了。曲和强调大家放下手头工作先做好接待大学生工作，冯程认为当务之急是育苗，曲和一个政工科长没权力停止育苗工作，曲和告诉冯程，于正来已经调到地区工作，他已经接替了于正来的局长职务，他的命令必须服从。
曲和走后，赵天山告诉冯程，他抓育苗，自己负责建营地，两人一起努力，做好育苗生产两不误。冯程开始了艰辛的育苗工作，浇水施肥，在他的辛勤努力下，小苗从苗床上长出来了。
于正来在承德给分来的大学生开欢迎会，他让大家依次自我介绍，他们有东北林业大学的覃雪梅、武延生和孟月，南京林业大学的沈梦茵、天津林业大学的隋志超、承德农专的那大奎和季秀荣和西南林业大学的闫祥利。隋志超会打快板，现场还表演了一段，引来阵阵笑声。于正来认为坝上还没做好接待工作，想让他们在坝上先修整半个月，覃雪梅说他们是来建设祖国的，不需要接待，能吃苦，于正来十分欣赏，让他们去避暑山庄游玩两天就去坝上。
大学生们游览承德避暑山庄，那大奎喜欢李秀荣，但李秀荣却不喜欢那大奎，想找一名大学生，弥补自己是中专生的遗憾。武延生和隋志超瞧不起中专生的那大奎，想方设法挤兑他，那大奎见隋志超出言嘲讽他，把他扛起来就想扔进湖里，多亏李秀荣制止，武延生见那大奎身强力壮有两下子，不再排挤他反而拉拢他。
大学生们修整完毕，于正来把他们带到坝上，赵天山已经带人修建了简单的营房的大学生们居住的地窨子，武延生见条件如此艰苦十分失望，但在覃雪梅面前仍然表现出一副乐观的样子。覃雪梅来到地窨子里，觉得挺新鲜，而沈梦茵则难过地哭了，她成分不好才被分配到这里，李秀荣安慰她。
覃雪梅听说坝上有苗圃，让于正来带领他们查看，覃雪梅看苗圃出苗率很高，但质量不好，有很多次等苗，让大伙儿把次等苗拔了。冯程打水回来灌溉，见有人拔了他的苗大动肝火，问覃雪梅拔是何居心，拿起镐头要赶走大学生们。于正来喝住冯程，覃雪梅上前问冯程是否对种子进行了消毒，消毒液浓度是多少，冯程回答不上来，她从出苗的情况看消毒液的浓度过高了，又从土壤看出氮肥过多，覃雪梅的的一番话让冯程有些服气，但嘴上不肯服软，说大学生有什么了不起，他还教过大学生呢，还是让大学生走。于正来看覃雪梅哭着跑了，让众人先离开，他给冯程做工作，说覃雪梅拔次等苗是要换床生长，她是东北林业大学品学兼优的大学生，放弃部里工作主动报名到坝上，冯程不该伤人家，并且苗圃是国家的，不是他冯程个人的，于正来批评完冯程，要他跟自己下坝，他认为冯程长期呆在坝上，是精神出了问题，要带他下坝看病。
