郭秀险被斩 陈廷敬再访江宁
陈廷敬吩咐赵铁安置朱鹏举，不能给王新命找到朱鹏举。王新命发现朱鹏举不见了，派出手下全城寻找朱鹏举。
汤宾畏罪自杀的消息传回京城，康熙召集百官上朝，索额图趁机提议康熙惩罚做事冒进的陈廷敬。明珠与索额图唱反调，提议康熙言先把陈廷敬召回京城问个明白。
陈廷敬接到康熙召唤，想抽身回京城，但又担心汤福慧的安危。经过一番思量，陈廷敬吩咐赵铁带朱鹏举的口供先回京城，先想办法保住还有三天就要被处斩的郭秀。赵铁离开江宁后，陈廷敬派人寻找汤福慧，一连找了三天，始终找不到汤福慧的下落。赵铁赶回京城，在康熙的吩咐下赶到刑场，及时阻止了行刑手处斩郭秀。郭秀从鬼门关走了一趟回来，被康熙下令押到大理寺大牢。
九门提督麻勒吉带人把陈廷敬带回宫中，陈廷敬的女儿采薇目睹了这一切，赶紧回家里报信。陈廷敬见到康熙后如实讲述江宁调查经过，证实贪污之事确实是汤宾一人所为。索额图对陈廷敬的调查提出质疑，提醒陈廷敬不能光靠嘴巴说话，还需拿出真凭实据。索额图认定陈廷敬逼死了汤宾，明珠为陈廷敬鸣不平，指责索额图不分是非黑白陷害陈廷敬，两人争执不下，皇帝只好宣布由明珠联合大理寺，调查陈廷敬是否逼死了汤宾。
康熙本意希望明珠为陈廷敬洗清冤屈。王新命在寻找朱鹏举的过程中意外救出了汤福慧，赶紧派人送信给明珠。明珠收到信后拉拢陈廷敬，表示会帮助陈廷敬洗清冤屈，但陈廷敬无视明珠示好。
明珠之子容若对陈廷敬的女儿采薇情有独钟，陈夫人对明珠没有好感，不给女儿采薇与若容往来。
陈廷敬是若容的老师，康熙带着若容看望陈廷敬，给了陈廷敬一条船，命令陈廷敬连夜拿着令牌返回江宁，带领郭秀和容若继续去江宁查案。
索额图接到消息，派了心裕追杀陈廷敬一行人。陈廷敬到达江宁，前往王新命府里，王新命答应安排陈廷敬与汤福慧见面。汤福慧写了一首藏头诗，陈廷敬和郭秀仔细分析藏头诗，猜出了诗中含义。
心裕带人来到江宁，四处寻找陈廷敬和郭秀。陈廷敬和郭秀计上心来在客栈争吵，百姓们得知害死汤宾的陈廷敬又来江宁了，纷纷涌入客栈里面找陈廷敬算账。心裕在混乱中被百姓们打伤，陈廷敬与郭秀趁机溜走，故意留下了汤福慧写的藏头诗。心裕发现了藏头诗，找到了汤福慧的下落。陈廷敬坐山观虎斗，意图引诱王新命和心裕自相残杀。
