叶小天为兄长答应送信 兵防图被盗暗潮汹涌
大明万历初年，天子年幼，首辅张居正当国，推行新政，国富民丰，然而，在看似平静的日子里却潜藏着无数危机。
入夜，一个身形矫捷的人影在皇宫之上穿屋越脊，被守卫发现了也不躲闪直接杀死，如入无人之境。
次日，在京城大牢里玄字号牢房的牢头叶小天正，在享受获罪的五品以上官员给他按摩洗澡、倒水、捧皂，日子过的好不自在，此时有人来报兵部员外郎刘勇因为丢失了兵防图而获罪，被带到了牢房里，叶小天示意人列举出玄字号牢房的一系列明码标价的物品，例如吃饭多少银两，睡干草多少钱，睡床多少钱，总之，你只要活着就得掏钱，刘勇解释自己没有钱，叶小天根本就不信，此时，牢房里一个老人的声音传出，告诉叶小天这人是他的好友，希望叶小天能网开一面不要钱，叶小天径直来到最里面的一个单间牢房，之间里面挂满了五行八卦之类的东西，还有满屋的字画，一个老头拿着老花镜正在研究易经，这个老头正是因为贪污获罪的吏部员外郎杨霖，杨霖告诉叶小天这个刘勇两袖清风，真的没有钱，叶小天表示如果真是清官他自然不会为难，可是如果一旦让他知道是杨霖欺骗他，一定不轻饶，杨霖慌忙保证，而杨霖之所以能住单间享受好的生活待遇，自然和他有钱是分不开的。
叶小天看杨霖不停的在研究易经，告诉他易经已经过时了，现在玩的都是夕阳算法，并且主动给杨霖算卦说杨霖是处女座，杨霖一听就不乐意了，认为自己一个大男人怎么会是处女，并笑言叶小天是太监座，两人正在嬉闹，上面有人传信来给了叶小天一封信，信封上还有二两银子，信中交代因杨霖买官卖官贪污罪坐实，明天斩首示众，且送上二两银子给杨霖上断头台的酒钱。叶小天将东西拿给杨霖，杨霖立刻就知道自己大限已经到了，杨霖提出要叶小天帮忙送一封家书，许诺给出五百两银子，一听说杨霖的家在靖州太远了叶小天表示要考虑一下。
叶小天回家之后，恰好看到嫂子气呼呼的拿着包裹要离开家里，父亲追着哥哥打过来，一边打一边骂，原来是叶小天的孪生哥哥出门做生意，非但没有赚到钱还把父亲用了一辈子积蓄给他买的铺子都当了，倒欠别人一百两银子，为此嫂子觉得日子过不下去了，父亲也气的大骂哥哥不争气，叶小天只好先劝住了父亲答应他自己会想办法的。
夜天子剧照
次日一早，叶小天赶在杨霖被砍头之前赶到了牢房，拿走了书信，杨霖告诉叶小天许诺给他的钱都写在信里了。叶小天和张司狱说通以后由他哥哥来接替他们家里世袭老头的工作。之后，叶小天将自己的牢头衣服都给了哥哥，辞别父亲去送信，父亲诸多不放心千叮咛万嘱咐且莫惹是生非，也不要多管闲事，并认为叶小天什么都好，孝顺懂事，就是脾气有时候有点驴，哥哥对叶小天也是非常内疚和感激。
与此同时，张居正认为朝廷丢失的兵防图是关于云贵一带的，而播州大土司杨应龙素有野心，担心因此生事，因此派遣并不武选司主事艾枫前去调查这件事。
播州天王阁，杨应龙已经接到了密报，朝廷已经派人前来调查兵防图失窃一案，杨应龙迅速飞鸽传书给自己的心腹罗百川去调查被派遣官员的行踪，并杀之。
当艾枫一入云贵地带就已经落入了罗百川的眼中，且对艾枫的行踪和即将做的事情了如指掌，新任葫县典使，就是为了调查兵防图被盗一案而来，罗百川自信认为艾枫根本就到达不了葫县。
叶小天来到了靖州的大街上，四处打听杨家在哪里住，可是每个人一听说他要找杨家就冲他吐一口吐沫，本来想要跟一个小孩子打听的，小孩子趁机骗了他一个糖人吃，却还是没有告诉他地址，拿着糖人跑了，叶小天气的简直是长大了嘴巴说不出话。
夏莹莹，夏家土司小姐，性格善良，乐于助人，有爱心，傻白甜的萌妹子，这天被安排和未来的夫婿格龙见面，夏莹莹的大哥早就陪着格龙在酒楼等了许久，好不容易看到夏莹莹的轿子来了，掀开轿帘一看人却不见了，大家纷纷去找夏莹莹，夏莹莹大哥忍不住埋怨当初就说了小妹是一个无法无天的主，她不愿意嫁就不能逼着嫁。
叶小天好不容易来到杨府外面，恰好看到管家带着一帮打手将一个自称杨家亲戚的人打了出来，打的他哭爹喊吗，立刻哭喊自己不认识杨家的人，和杨家没有关系，这才被管家放过一马，叶小天不由得暗自盘算自己是被杨霖摆了一道，想要拿到钱几乎不可能，因此当时并未进入杨家，之后，听人说杨家夫人吝啬贪财，将庶出的杨小姐都赶去前院住了，每天就给两碗饭吃，外人就更别想拿钱了，叶小天想打退堂鼓，可是想起临终前杨霖说的话既然答应了就必须做到，否则人神共愤，叶小天若有所思。
逃跑的夏莹莹恰好碰到一个杨家的下人打杨小姐，杨小姐只不过是十多岁的孩子，夏莹莹见状赶走了下人，救了杨小姐。听了杨小姐的讲述夏莹莹正要拉着杨小姐去评理，叶小天来到这里，夏莹莹以为叶小天也是来欺负杨小姐的挡着门不让进，叶小天以为夏莹莹就是杨小姐，刚要解释自己的身份，杨家管家带着一群人追来，叶小天来不及逃走，和夏莹莹一起被人抓到了杨夫人的面前，叶小天如实交出了书信，并且告诉杨夫人他在牢房里的时候对杨霖多加照顾，因此杨霖将女儿许配给他，让他带回京城去，杨夫人怒斥叶小天胡说八道，叶小天要杨夫人好好看看信，杨夫人的哥哥也是当地的县令，拿过信一看承认的确有这样一条，顺势也就同意了，命人将小姐杨瑶瑶带过来，叶小天一看大吃一惊，本以为夏莹莹是杨小姐，没想到居然是一个孩子，叶小天一听县令要留下他们住两天再送上路，叶小天一听上路就心生害怕，慌忙借口思念家人，今天就带着妻子离开，县令自然不会阻拦。
等到叶小天一离开，杨夫人就气的大骂杨霖老不死的，临死还给他女儿做安排，县令告诉杨夫人，其实信里并没有说明这一条，一定是叶小天早就知道了杨夫人的臭名，明知道钱是拿不到手了，顺势就提出小姐的事情，也好将杨瑶瑶救走，因为他知道杨瑶瑶是杨夫人的眼中钉，没有理由不同意的。杨夫人却心有不甘，认为叶小天不可能不要五百两银子，没准什么时候还会回来，因此和哥哥商议派人去杀了叶小天抛尸荒野。
叶小天和夏莹莹带着杨瑶瑶离开了杨府，之后，叶小天就将事情的前因后果都告诉了夏莹莹，夏莹莹认为自己更能照顾好杨瑶瑶，就留下了杨瑶瑶，叶小天自然求之不得。可是夏莹莹和杨瑶瑶却一直跟在叶小天的后面，夏莹莹谎称自己不认识去铜仁的路，只能跟着叶小天，叶小天提出要夏莹莹嫁给自己才答应给送回去，否则就给钱，要不然就滚蛋，此时，恰好杨府的管家带人骑马来追，叶小天慌忙将杨瑶瑶和夏莹莹按倒躲过了杨管家，并认定了杨管家是来杀人灭口的。
杨瑶瑶和夏莹莹一左一右拉着叶小天的衣衫撒娇卖萌求送回去，夏莹莹更是许诺五千两银子，叶小天抱起杨瑶瑶欢喜启程。
次日一早，当夏莹莹醒来的时候发现自己和叶小天相拥而眠，气的暴打了叶小天，骂叶小天是流氓，杨瑶瑶被二人的争吵声惊醒，告诉夏莹莹昨天她和夏莹莹在一起睡的，一大早醒来却看到夏莹莹却跑来了叶小天这里，觉得很奇怪，夏莹莹顿时醒过来是自己轱辘过来的，顿觉尴尬。
叶小天三个人一路往铜仁的方向去，眼看就要到贵州了，夏莹莹想要伺机逃走，担心真的被叶小天抓回去当媳妇，此时二人却突然看到前面的城门口坐着磨刀霍霍的杨管家。
