惩戒国舅朱厚照初尝民心所向 幼娘病重杨凌抗旨救妻遭非议
眼看国舅和严宽都被押进了囚车游街，大街上的百姓纷纷拿着烂菜叶一路跟随着边骂边砸。太子为杨凌担心，杨凌让太子看这满城百姓的反应，国舅爷的罪过只会比自己更大。杨凌告诉太子，百姓生活不易，多收半成税，拆了他家一座草房，都可能把百姓逼上绝路，延寿侯欺男霸女，还不知道逼死了多少人家。看囚车停下来等着，百姓知道就是走在囚车旁边的杨凌冒死绑了国舅，纷纷下跪称他是青天大老爷，杨凌没有贪功，告诉百姓是眼前这位黄公子顶着压力告了国舅爷，才有了今天的结果。太子第一次微服也被百姓发自内心的下跪叩拜，心情澎湃，立志要把国舅爷的事情一管到底。
几人把国舅带去了大理寺依法处置，回到了宫里，太子依然拿着街上百姓给他的糖人把玩不肯吃掉，本是为了一己之私遵守对姑娘的承诺去做的这件事，但是真的做到了做成了，太子高兴了一路，却远不是因为遵守了诺言。杨凌知道，太子年轻的心里第一次感觉到了为百姓做主带来的快乐，他趁机劝诫太子，好好读书成为一代明君，让为百姓造福带来的这种快乐更长久一点。
太子兴冲冲地回到东宫，却被皇后娘娘派来的人逮了个正着。皇后因为太子先斩后奏办了延寿侯很是生气，旁边的王岳趁机进言说太子是受了杨凌的蛊惑，太子讲义气的把罪过都揽在了自己身上，皇后气得拿了藤条抽打太子，然而这次认准了自己没错的朱厚照咬着牙就是不肯服软。弘治皇帝赶到了，他训斥了太子两句为他解了围，父子两人交换了个心知肚明的眼神，皇帝斥退左右，开始安抚皇后，把国舅做的糊涂事一件件说给皇后听，皇后也大吃一惊，不再一味为哥哥和母族说话，但是心中仍难平复。
杨凌正在东宫给太子介绍沙盘演兵，外面突然通报两位公主来访，太子知道杨凌是外臣不便与公主见面，让他在屏风后面暂避。说话间，永福永淳两个公主跑了进来，一进门就急忙给太子通报，原来两人去给皇后请安，无意中听到皇后准备把带太子出宫的几个身边人都收拾一顿就赶忙来给哥哥报信。太子知道母亲这是为了国舅的事情泄愤，却苦于理由光明正大无法阻拦很是郁闷。此时突然又有通报，皇后娘娘驾到。两个公主生怕自己给哥哥报信的事被母亲知道也一起被责罚，不等朱厚照交代，就匆匆躲到了屏风后面，和杨凌撞了个正着。杨凌赶忙捂住差点惊叫出声的永福公主的嘴，给永淳做了个噤声的手势，三人都缩在了屏风后面。
皇后一来就问罪太子私自出宫的事情，朱厚照无言以对。藏在屏风后面的永淳活泼好奇，她凑近杨凌问他是谁，结果踩了杨凌的脚，杨凌一时不查叫出了声音。殿里本就只有皇后的声音，如今杨凌的动静一出皇后立刻听到了，生气的责成藏起来的人赶快滚出来。杨凌做了个让两位公主放心的手势，整了整衣服从屏风后面走了出来，给皇后行了大礼，自称是来不及避忌皇后才避在屏风后面的。皇后正是为了处罚杨凌等人来的，见到他岂肯放过，虽然看在杨凌是皇上钦点的侍读份上饶了他的死罪，但是依然活罪难逃，命人把杨凌刘瑾他们都拉出去仗刑30。永福永淳听了也吓了一跳，觉得是自己害杨凌被发现才受了责罚，后悔不已。
杨凌和伍汉超挨着开始受刑，虽然听到棍棒声响起，刘瑾他们也哭爹喊娘叫得凄惨，杨凌却没感觉到这仗刑有多疼，伍汉超悄悄告诉他，这是东厂监刑的厂督范亭有意轻饶他们了，这三十廷杖既能打得你鲜血直流却受伤不重，也能打得你皮肉不破却当场横死。而范亭的确是受了王岳的指点，行刑的时候放了水，希望借此交好这个皇上看重的杨侍读。
皇上知道了皇后惩治杨凌等人的事情并未追究，还加罚杨凌三个月不得出入东宫闭门思过。他大赞皇后通情达理，终于把皇后因为亲哥被惩治而带来的一口怨气出了个干净。
杨凌不想让幼娘发现自己挨了打，整好了衣服一瘸一拐的回了家，这才听丫环云儿着急地报告，幼娘生病了。原本以为是普通的风寒，结果吃了两天药依然不见好反而病得更重了。
杨凌急忙进到屋里，看幼娘面色苍白还一个劲喊冷，立刻抱起她到了出名的大夫金针刘那里，金针刘诊了脉，遗憾地告诉杨凌，幼娘已经病入膏肓，救不活了。杨凌不愿相信，自己还没死呢，幼娘怎么能先死，他冲到街上拦了一辆车，带着幼娘直接去找了田太医，然而田太医也觉得幼娘病情严重，如果昔年的吴清远太医还在世，也许还能有救，可惜他已经去世7年了。
杨凌的眼泪夺眶而出，他不能眼看着幼娘比他还要先死，抱起幼娘，准备再去护国寺找洋人医生想想办法。
朝堂之上，正为如何处置杨凌吵成一团，一部分老臣觉得他怂恿太子出宫没有进到侍读的本分，要重重处罚，李东阳则力排众议，认为他颇有本事，不做侍读可以入朝为官或者外放安民。皇上对李东阳的提议很是受用，命太监带着圣旨宣召杨凌入宫问话，依照他的表现来决定他最后的去处。
太监领命出了宫，在路上正好碰到了飞车要去城外护国寺的杨凌。杨凌知道皇上圣旨须宣召自己，但是幼娘的病情容不得拖延，他当街抗旨不尊，请公公自行回宫，依然陪着幼娘出城看病去了。幼娘担心杨凌抗旨会被问罪，杨凌的眼中自己本就命不久矣，如果幼娘不幸先死，自己独活也没什么意思。两人互表衷情。
护国寺之行依然没有好消息，幼娘自感无药可救，恳求杨凌不要再四处奔波，带自己回家。幼娘开始给杨凌交代后事，不要大办丧事，把和自己有关的东西都烧掉，忘了自己，然后娶个好姑娘重新开始。杨凌抱着幼娘伤心不已。
太监回宫复命，把杨凌抗旨的事情一说，立刻又引起了轩然大波。
杨凌细心的给幼娘栽种的菜园浇水，伍汉超急忙跑过来报信，很多大臣正奏请皇上斩了胆敢抗旨不遵的杨凌，皇上虽然没有当庭发落但是也龙颜大怒。杨凌却觉得如果皇上要砍了自己倒是圆了自己与幼娘生死相随的心愿了，求之不得。伍汉超这才知道幼娘得了伤寒，他想起自己外祖吴清远曾留下治疗伤寒的方子，告诉了杨凌。杨凌一听吴清远三个字立刻来了精神。立刻按方抓药给幼娘服下。杨凌守了一夜，幼娘终于退烧醒来逐渐恢复，夫妻两人险些生离死别，紧紧拥抱在一起不愿分开。
太子朱厚照一早就在等这自己的太傅李东阳，看到他出现连忙迎上去想请他帮忙。太子希望李东阳能替杨凌当街抗旨的事情分辨分辨，帮他开脱罪行，别被朝中那些古板的大臣用抗旨不遵的罪名害死。李东阳借机要求太子也答应自己，如果自己帮了杨凌，太子就要在宫里用功三月不许出宫。太子为了杨凌，咬牙答应了李东阳。
李东阳来到了内书房，皇上皇后和几个亲近大臣都在，大家众口一辞要处死杨凌以正典刑，李东阳也同意处死杨凌。他大发议论，觉得上朝见皇上才是大事，妻子不过小事一桩，杨凌如此看重妻子，实属不应该。他这一番说辞让一旁的皇后听了脸都气白了。
