二层楼开启宁缺登山应考 桑桑登山寻宁缺遇君陌
隆庆和崇明洒泪而别，崇明乘坐马车，依依不舍离开，隆庆站在桥头久久凝望。
二层楼考试在即，宁缺带着桑桑在花海漫步，余帘来到这里看出宁缺心事重重，知道他非常在乎这次考试。余帘告知宁缺如果这次他不参加考试，可是给他介绍一个不弱于柳白的师傅，宁缺却坚持想要试试，即便失败也想尝试。随后宁缺恭敬请求余帘能给他指点，余帘告诉宁缺敢想就去做，属于他的谁也拿不走，随后却又忍不住嘀咕了一句可惜了，宁缺带着桑桑告辞赶往书院。
二层楼开启，李渔和李沛言亲自到场，本次考试也只能有一个人可以进入二层楼，大家虽然都认为这次赢的人一定是隆庆，可也都想试试，主考一声令下之后都鱼贯进入。
曹教习亲自到山中私会隆庆，向隆庆表示自己的忠心，也相信隆庆必定能进入二层楼。宁缺看着大家进入，犹豫片刻之后也登山，想入二层楼，曹教习拦住询问宁缺为什么要登山，宁缺手指山上，声称山在那里，他就想上去，曹教习放了宁缺上山，同时也告诉宁缺如果途中不想登山了随时可以撤回。
宁缺来到山上，脚步越来越沉重，似乎千斤坠一样。书院的四先生范悦在山上放下尖石，每个人都他上去疼痛难忍，隆庆却昂首挺胸的走过去。
宁缺来到后山和前山的交界处，发现上次来的时候见过一个亭子，此时已经不见了。陈皮皮一边吃东西一边讽刺宁缺如果爬不上来就不要爬了，他和隆庆比起来就是阿猫阿狗。宁缺追问陈皮皮是不是真的没有后门可开，陈皮皮气的把果皮扔过来，警告宁缺既然他自己选择了这条路，不管多么艰难都要一个人走下去。陈皮皮同时还告诉宁缺，他脚下的路俗称脚下痛，让其好自为之，随后陈皮皮消失不见。
桑桑担心宁缺，随后也踏上了登上之路，可是却没有看到宁缺，到处都是荒山野岭一片。
宁缺踩着尖石，疼痛钻心而来，他用强大的意志力支撑自己一步步往前走去。五先生和八先生下棋之间就布下了重重机关，霎时间飞沙走石，书院的弟子纷纷被打中，不少人出局，宁缺救了谢承运继续往前走。
李青山和颜瑟听说宁缺也登山了都是大吃一惊，没有想到他气海雪山不通，居然还能有这样的勇气前去。
宁缺拿着一根破树枝当拐杖蹒跚而行，雾气越来越重，几位先生故布疑阵，宁缺反复围着一棵树来回的走，可是走来走去却还是围着这棵树，谢承运也在这个树下迷离反复的绕。谢承运劝说宁缺放弃，认为两人都是在不惑的境界，没有办法登顶的。宁缺知道这样下去也只是死路一条，可是他就是不甘心不死心。看到已经伤痕累累的谢承运依然不肯认输的样子，宁缺代替他拉开了烟雾弹撤退出局，谢承运依旧不死心劝说宁缺一起离开，宁缺却坚信书院就是创造奇迹的地方，他一定要登顶的。
桑桑好不容易追上了宁缺，刚要过去，却被君陌给捂住嘴不许桑桑过去。
颜瑟和李青山询问何明池为什么知道宁缺去登山不上报，何明池紧张回答是怀疑宁缺是陛下的暗棋，所以都不敢妄动。李青山向颜瑟许诺，只要宁缺资质可以不管他是皇帝的暗棋还是公主的隐招，一定会抢过来成为他的徒弟，颜瑟大喜。
隆庆破译了柴门暗语进入，迎面扑来的是小时候被唐国人追杀的场景，而这柴门之后每一个台阶都是他从小到大经历的种种，心魔也会数倍百倍的增长。
陈皮皮在山上迷雾中奔跑，差点就撞到了君陌，看见君陌慌忙行礼，也意外看到和君陌在一起的桑桑，吓得陈皮皮催促桑桑也赶紧行礼。
