我们的主人公约翰•约塞连和他鱼龙混杂的一众朋友在加利福尼亚的圣安娜空军学校进行培训。负责训练他们的是愤怒的舍斯科普夫中尉，他的妻子和约塞连有婚外情。然而幸福生活突然结束了，约塞连和他的战友要在意大利执行一项危险的任务。
快到任务结束时，新指挥官疯狂的卡斯卡特少校增加了他们的飞行任务，延长了他的服役时间时，这使约塞连感到沮丧。
米洛给德•科弗利少校留下了深刻的印象，并被提升为食堂管理员。约塞连找到了同情他困境的丹尼卡医生。
约塞连问医生是否能在他精神失常的幌子下禁止他飞行，医生向他描述了“第二十二条军规”的悖论困境。
