面对敢做敢为性格刚烈的夏禾，瞬华恩威并施，为了不被取消每月探家一次的权利，夏禾只得屈服。半夜，不甘心的朱张氏鬼鬼祟祟地来到后院祠堂窥视，却被早已守候在此的寡妇们当成贼痛打一顿，当得知明天清洁堂就要招聘新更夫后，众寡妇雀跃不已。敌军紧锣密鼓的搜山加上乌蒙托夫的意外受伤，走投无路的周行疆决定铤而走险，他乔装改扮后去清洁堂应聘更夫。百年清洁堂规矩甚多，招更夫的条件更是苛刻，此人必须非聋即哑，以免乱嚼口舌坏了清洁堂的名声。贴榜之日看榜者甚多，应征者寥寥。正当周行疆前去揭榜之时，却突然来了个壮年哑巴也要应征更夫，于是二人同被请进清洁堂。堂主瞬华看见周行疆不禁大吃一惊，但因众人在场她只得强作镇定。
清洁堂规定，凡来应聘者必须先驱邪气，即坐在一口用烈火炙烤的瓮中，且要坚持一柱香的时间，美其名曰“请君入瓮”。周行疆在滚烫难忍的瓮中昏死过去，而另一个壮汉却毫发无伤，正当赵金禄得意洋洋地要宣布结果时
银锁在清洁堂逗留期间，与照顾自己饮食起居的青女熟识起来。这个深目高鼻的年轻寡妇让银锁十分好奇，在银锁的一再要求下，青女向他讲起了自己不幸的往事：青女从小在海边长大，母亲与外邦人私通后生下了她，这被族人认为是大逆不道的丑事，母亲生下她后便被族人乱石砸死。青女发誓要做一个贞洁女人，替母亲挽回声誉。长大后，青女嫁给了三娘湾的渔民谢天歌。勤劳贤惠的青女跟随丈夫天歌日出而作、日落而息，生活简单而又踏实。但是突如其来的一场变故，却彻底毁了她原本平淡幸福的生活。
