余旺财一心想巴结上富三爷,他把富府的马师爷请到酒馆,托马师爷为自己铺就一条进身之阶。富太太和牡丹红含玉在府中遭遇,面对富太太的冷言冷语,牡丹红和含玉深感寄人篱下之痛。富三爷前来安慰牡丹班众人,让她们不必以富太太为意,专心练功排戏。
洋人约翰来到富府,让富三爷继续为洋人寻找中国古玩。富三爷乐此不疲。他想靠古玩来取悦于洋人,用牡丹班拉拢好戏的帅府众人,以这两种手段取得自己进身政界耀祖光宗的资本。
富三爷把帮洋人寻古玩的差使派给了周彝贵。周彝贵心里别扭,但又不得不替富三爷效力。余旺财见缝就钻,让周彝贵把富三爷派给他的活计分给自己一点儿,以便更快地攀上富府的高枝。
富格格悄悄与牡丹班的两位当家花旦成了朋友,被母亲严厉训斥。富格格向父亲讨问缘由。富三爷对格格讲了自己年轻时与牡丹班的不解之缘。