1929年底召开古田会议，古田会议决议是红军建设的纲领性文献，系统解决了人民军队建设的根本问题。毛泽东明确提出农村包围城市的革命道路：中国革命必须建立根据地，先和周围的地主争地盘，然后再去争夺小城镇、中等城市、大城市，最后夺取全国政权。党的无线电台试验成功，钱壮飞潜入徐恩曾的党务调查科。
1930年5月，中原大战爆发。周恩来到莫斯科汇报工作，李立三推行左倾冒险政策，指示红军“夺取中心城市”。毛泽东、朱德奉命进攻南昌、九江，他们从实际出发，不仅避免了损失，而且红一军团发展壮大，并支援红三军团，红一、红三军团合编为红一方面军。
周恩来回到上海，中共召开六届三中全会，批评李立三的错误，停止组织全国总暴动和进攻中心城市的冒险行动。恽代英被捕。中原大战结束后，蒋介石部署重兵围剿红军，任命江西省主席鲁涤平为总指挥。
毛泽东主持红一方面军前委紧急会议，决定采取“诱敌深入”的战略方针，集中兵力粉碎敌人围剿。蒋介石限令围剿部队以“分进合击”于新年前剿灭赣南朱毛红军。在米夫支持下，王明等密谋夺取中共领导权，罗章龙要改组中央。
1930年12月下旬，在小布召开反围剿誓师大会，毛泽东挥毫写就表达战略指导思想的对联。围剿军前敌总指挥张辉瓒在东固发布作战命令，并亲自率师部及两个旅于29日进抵龙冈。
