上世纪三十年代初的上海滩，日本中村商贸株式会社长中村健勇在练习剑道，上海黄浦大药房老板林百旺在大街上被日本车追赶，刚一下黄包车就被日本汽车撞死，是中村派人所为，他们下一个目标是上海洋装店董绍基经营的紫罗兰，董绍宏在店里忙着忙后，还亲自给学徒们讲解，大师兄春生都能带徒弟了。
斋藤来到紫罗兰后见到董绍基，他称是为谈生意而来，日本人为了垄断市场想收购紫罗兰，董绍基直接拒绝了他，那是他拼了二十多年打下的基业，还要留给后代安身立命，斋藤无功而返，董绍基基让他将合约和名片拿走。斋藤回去后向中村汇报情况，他们准备强行吞并紫罗兰。
董福宝是董绍基的儿子，他应邀来到柳登阶的婚礼现场，新娘是市府马秘书的千金，上海市的名流富商均已到场。董福宝在婚礼上见到日本人中村，他指责登阶安排不当，董福宝没有理会日本人，他扭头离开，中村向登阶问过之后才知道董福宝是董绍基的儿子。紫罗兰的生意很好，年底算账时银根有些紧张，一部分还了董福宝的赌帐。
春生将银行寄来的银行汇票拿给董绍基，董绍基让他送回去，他不想要来路不明的钱财，董绍基当年曾救那人一命。中村派斋藤去紫罗兰向董绍基软硬兼施，董绍基听出他的言外之意，斋藤亮明态度后离开。斋藤带来一群日本服装师来到紫罗兰，董绍基和董福宝知道后赶往店里。
斋藤在董绍基和董福宝面前亮明态度，董福宝命人将店里日本人赶走，双方还打斗起来，日本人抱头鼠窜。董绍基担心日本人不会轻易放手，董福宝把问题想的太过简单。竺铁栅在夜来香被人早走，见到大哥后被指责一顿。
竺铁栅还不清楚富生对面新装修的赌场，那是顾炳生开的，竺铁栅看到警察局的公文，洪帮想借法国佬来除去顾炳生的势力，他们知道顾炳生回宁波给老娘奔丧。紫罗兰收到加急电报，是邵掌柜发来的，邀请董绍基和董福宝签订长期合同，董绍基因忙走不开，他让春生通知董福宝去杭州签合同，临走时母亲对他再三交待。
日本人松井夫妇来到紫罗兰做衣服，等他去付定金时发现钱包不见了，松井认为是量身的裁缝偷走的，还动手打了董绍基，学徒们将松井痛打一顿，董绍基命他们住手，松井晕倒过去，等日本人和警察赶到时宣称松井已死，警察局将董绍基和鸿运抓走，春生反抗逃走，还打死了两名警察。
松井夫妇是中村安排的，他们已和警察局勾结。董母知道董绍基的情况后晕倒过去，董福宝回家后了解完情况，他判断是日本人故意设计圈套，斋藤来到董福宝家中，他是来商量解决方安案的，还拿出一份赔偿方案，他们张口就要三十万大洋，否则董绍基和鸿运要以命抵命，日本人给他们三天时间。董母劝董福宝去日本商社找他们商量一下，吃亏也要救出董绍基和鸿运，董福宝答应过去。
董福宝来到日本商社见到中村，他指责日本人敲诈，中村让人送客，董福宝只好答应给钱，中村让他签在合约上签字。董福宝回到店里后盘算出八万大洋，他找登阶借钱时看到登阶父亲已死，老爷子坐船去日本时遇上台风，下落不明，董福宝向他提出借二十万大洋应急，登阶委婉拒绝，二十万对他家来说不是小数目，他知道董福宝家里得罪了日本人，董福宝只好离开。
董母想把紫罗兰抵给日本人，董福宝了解他爸的想法。青帮在富生对面的赌场已经装修完毕，一群黑衣人持枪来到和他们火拼，双方各有死伤，青帮见抵挡不过只好撤退。董福宝四处借钱均被拒绝，家中用尽全力才凑了十万大洋，董母在家中也很担忧，董福宝无奈去了赌场试运气。
董福宝在富生赌场输了十万大洋，他找到竺铁栅说起父亲被抓起来之事，董福宝清楚愿赌服输的道理，他提出借三十万大洋，被拒绝后又遭痛打一顿。
董母见董福宝迟迟未归有些担忧，董福宝十分无奈地回到家中，董母看出他被人打了，董福宝跪在地上表示歉意，还说明了去赌场的事情，董福宝被指责。
斋藤带人去了紫罗兰，声称是封店，董福宝赶过去查看情况，他答应交出紫罗兰，斋藤让人抬出已死的董绍基，他们还把责任嫁祸到鸿运身上，董母到店里后悲伤不已，她上楼后上吊自杀，董福宝失去父母后万分伤心。青帮老大从宁波回来后看到死难的小老大，还看到法国佬的通牒。
青帮猜出是孟汉飚和竺铁栅所为，舞女阿英回家时见到舅妈在门口，董福宝将下人遣散后离开。董福宝回到紫罗兰将那里浇上汽油，然后一把火将它烧毁。紫罗兰的纵火新闻在报纸上传开，日本人猜出是董福宝所为，警察对他进行通缉。
董福生租房子住下来，阿英想找到他。董福生夜里做梦时梦到父母，他半夜从梦中醒来。房东催董福宝交房租，董福宝无奈只好去当铺将东西当掉，当铺老板看出西服的夹屋里藏有钱币，等董福宝回到住处时听房东说有人替他付了一个月的房租。
