三十年代苏北高家村，青梅竹马的茉莉与火贵在河边放鸭子，火贵夸茉莉将来一定可以成为大明星。
为给父亲治病，茉莉的父母把她嫁到高家给祖儿当童养媳。
祖儿的表哥高豹对茉莉起了歪念，对茉莉图谋不轨，幸得火贵撞破……
火贵为救祖儿杀死了高豹。
茉莉辗转抵达上海，身无分文，只好女扮男装行乞避免给小瘪三欺负……
娱乐大王洪天福之子洪承礼从巴黎学成回国，带来了红磨坊的肯肯女郎，旗下仙乐宫舞厅顿时门庭若市。茉莉时常偷偷到仙乐宫看肯肯女郎练舞，一次茉莉情不自禁翩翩起舞，被承礼看到惊诧茉莉舞姿美妙。
仙乐宫招来忌妒，对手欲纵火破坏，却被茉莉无意撞破，混乱间承礼打伤了一个外国人欲被告谋杀罪；茉莉于关键时刻找到对洪承礼有利证据，令洪得以脱罪，此事使洪体会到传媒力量之巨大，立志要成为传媒大亨。
善良的火贵在上海郑家木桥为救快饿死的老人，宁愿以自己的命换取三个包子救老人，火贵的宁死不屈让饿狼赏识………
