三十年代苏北高家村，青梅竹马的茉莉与火贵在河边放鸭子，火贵夸茉莉将来一定可以成为大明星。
为给父亲治病，茉莉的父母把她嫁到高家给祖儿当童养媳。
祖儿的表哥高豹对茉莉起了歪念，对茉莉图谋不轨，幸得火贵撞破……
火贵为救祖儿杀死了高豹。
茉莉辗转抵达上海，身无分文，只好女扮男装行乞避免给小瘪三欺负……
娱乐大王洪天福之子洪承礼从巴黎学成回国，带来了红磨坊的肯肯女郎，旗下仙乐宫舞厅顿时门庭若市。茉莉时常偷偷到仙乐宫看肯肯女郎练舞，一次茉莉情不自禁翩翩起舞，被承礼看到惊诧茉莉舞姿美妙。
仙乐宫招来忌妒，对手欲纵火破坏，却被茉莉无意撞破，混乱间承礼打伤了一个外国人欲被告谋杀罪;茉莉于关键时刻找到对洪承礼有利证据，令洪得以脱罪，此事使洪体会到传媒力量之巨大，立志要成为传媒大亨。
善良的火贵在上海郑家木桥为救快饿死的老人，宁愿以自己的命换取三个包子救老人，火贵的宁死不屈让饿狼赏识……
饿狼让老二送包子给老人。从此火贵跟着饿狼打天下。洪承礼给茉莉置办行头，说她是大明星的料。
仙乐宫遭到客人喝倒彩，机灵的茉莉跳出了鸭子舞步，新颖的舞姿让客人大饱眼福，洪承礼更欣赏茉莉的艺术天份……
反串剧照
洪承礼创办的《时报》，发掘新闻促销，却遭到了同行的封杀，同时违反报业联会的规定，此事招来报业大王马昌国的不满。饿狼受命烧毁《时报》，火贵奉命行事，首次与洪承礼相遇………
马昌国联同各报纸抵制《时报》，所有上海的明星都不接受《时报》访问。洪承礼领悟到不如自己制造明星，突破封锁。
舞蹈老师美君终于认可了茉莉。
洪承礼爱上茉莉，为茉莉过生日，茉莉感动，吹蜡烛时说出心中想念的人是火贵，洪承礼心中不快………
火贵袭击洪承礼，茉莉认出火贵。医院里，洪承礼问茉莉怎么会认识火贵?茉莉否认。
茉莉找到火贵，两人诉说分别后的相思，火贵让茉莉以后不要再找他。洪承礼打做茉莉成为明日之星把她送到修道院暂时隐居，聘请玛莉修女培训语言、谈吐、举止等，令茉莉脱胎换骨。洪承礼见到脱胎换骨的茉莉惊艳不已，并告知茉莉已为她报名参加百花皇后的竞选。
洪承礼找到火贵，让他远离茉莉，不要毁了茉莉的前途……
