苏胖子被请到宫里，得到慈禧的赏赐。他带着“天下第一厨”的名号在众人的簇拥下，回到饭庄。哈掌柜因为他赢了吉祥酒铺，出了一口恶气而得意。苏胖子也故意在吉祥酒铺门前转悠，气鲁大头…… 香满楼同样招来了许多王爷，生意着实好了不少时间。 但是，这种好景持续时间不长，素菜毕竟不抵荤菜。因为日久生厌，慈禧太后对苏胖子的菜已经开始有些微辞，苏胖子还浑然不知。 慈禧终于吃腻了苏胖子作的菜。她挑毛病，苏胖子还欲反驳，几句话激怒了慈禧，遭到一顿板子，还被砸了饭碗。 事情传到鲁大头耳朵里，他这才意识到问题的严重，感谢喜子当初没让他赢了比赛。 苏胖子被赶走，宫内急着招收新厨顶上。各大名厨怕引火上身，纷纷装病在家。李莲英听说此事又急又气，他派程二宝去找厨子。本来软弱的程二宝为了自己小命不得不喝出去，拉来几个厨子共商计策，抓阄决定去留，结果鲁大头抓阄中招……
