一年后，家里的生活如常，只是马腊梅找了一个洋人结婚，气的马部长再次中风，林红缨为了照顾老人，没办法来队探望马八一，马八一跟林红缨两地分居。
中队配发了一批新型消防设备，马八一极力推行新计划着手训练，但王长贵怕新的方案实施不力，让中队落后，丢了先进的荣誉，二人再起矛盾。
已经结束培训的杨五月回到驻地，她夹在水火不容的马八一跟王长贵之间，左右为难。
林红缨又带孩子又要照顾老人，分身乏术，杨东方得知后，经常来照顾林红缨，帮林红缨排忧解难。在相处中，杨东方了解到了真实的林红缨，渐渐地对林红缨萌发了吝惜之意。
马八一回城探亲，巧遇杨东方送林红缨送她回家，马八一心里不是滋味。马八一不解林红缨跟杨东方的交往，与林红缨不愉快。铁娃的成绩再度下降，孩子的事也令马八一烦恼。
为了教育孩子，马八一决定要给林红缨办随军，遭到了林红缨的拒绝，这再次令马八一误解。
林红缨劝解马八一要善待王长贵，因为王长贵为了他已经丢掉了一次提升的机会，要不是他独自承担了上次铁娃玩火后的责任，他马八一根本就不会再呆在现在的位置上，也不可能跟王长贵发生矛盾了。
马八一说，红缨，你对部队上的事不了解，就别跟着瞎掺合了。
林红缨说，我是对你们目前的业务不懂，但是马八一，我懂得人情，懂得做人的基本道理，你可别忘了知恩图报这个连铁娃都懂得道理!
马八一说，我可以在感情上认可感谢王长贵一辈子，但是红缨，工作就是工作，现在部队上的很多战士都是来自农村的兵，文化也就有初高中的水平，而我们的设备越来越先进，很多都是从国外进口的，学会掌握这些现代的消防设备非常重要，我们必须先解决人员的文化素质问题，而不是苦打苦斗的问题。林红缨说，先解决哪个问题可以慢慢商量，你们可以好好谈谈吗。
马八一说，他这个人，一倔到底，根本就是一意孤行，他哪里听得进我的意见?平时没事的时候我带着战士们学学外语，可他却好，硬是要战士们去拆那些老掉了牙的老设备，说要搞技术革新，你说说，那些设备要是能革新，上级还给我们派发新的先进设备干啥?
林红缨没话说了，他说，马八一，总之，人家王长贵对你不薄，希望你不要辜负了人家。
王长贵所处的险境惊呆了所有的人，此时，焦建辉命令战士们去抢救。但方参谋长制止了焦建辉。
焦建辉不明其因，方参谋长把望远镜递给他说，他的身边有兄弟!
焦建辉通过望远镜清晰地看到，马八一正艰难地突破火线，朝王长贵一点点移动。
火舌在舔烧王长贵抓着窗台的手，浓烟呛得他睁不开眼睛。眼看着王长贵的体力已经不支，而马八一还在向他移动。
看台上的战士们骚动了，几个全副武装的战士冲下了看台要去营救。此时，方参谋长发出了命令，谁也不许靠近!
战士们惊愕地看着方参谋长。
杨五月看着这惊心动魄的一幕，急得满头是汗。
经过艰苦的努力，马八一终于接近了王长贵，他向王长贵伸出手臂。在两个人的手牢牢相握的一刹那，王长贵的眼睛湿润了……
看台上爆发出雷鸣般的掌声。
方参谋长意味深长地看着安全落地的王长贵和马八一。
王长贵看着马八一说，你赢了，马八一，你为什么救我，你本来赢定了。
马八一说，比武场上除了输赢，还有战友。我不能扔下你。再说，咱俩这么多年，我从来没赢过你。
王长贵说，马八一，这次咱俩扯平了。
马八一笑笑，说，还有两项，咱还比不比?
王长贵摇摇头说，不比了，恐怕这辈子我再也赢不了你了……
晚上，中队设宴欢迎方参谋长，方参谋长来到马八一面前道：好样的，小伙子，前途无量。
王长贵心绪复杂地看着方参谋长，欲言又止。
马八一和焦建辉都觉得这次方参谋长来机会难得，他们不失时机地在饭桌上表扬王长贵，悉数他的优点。方参谋长微笑着听着。
饭后，王长贵来到方参谋长身边。方参谋长问：想单独谈谈?私事还是公事? 王长贵踌躇了一下说，首长一路辛苦，早些休息，明天我再找您谈吧。
晚上，王长贵迟迟没有睡觉，杨五月问他，你是不是想走走参谋长这条路线?
王长贵问：你是怎么钓上这条大鱼的，老婆?
杨五月本想和王长贵好好聊聊，但听到他这句话，有些不高兴。她说，首长住院时是我的病人，你妈妈也见过他。
闻此，王长贵来了精神，他盘算着下一步的打算。
杨五月陪着王长贵回到了自己的家里，白天，王长贵故意显得有说有笑，他不想让杨五月为他担心。
晚上，王长贵等杨五月睡着后，就一个人起身来到外间屋里，他久久地凝视着娘的遗像，呆坐着……
不知何时，杨五月悄然来到王长贵身边，她从背后搂住王长贵，说，长贵，我知道你心里难受，不要再硬撑着了，要是难受，你就好好哭一场吧……
王长贵抬头仰视着杨五月，杨五月把它的头揽进自己的怀里，像是怀抱一个婴儿。王长贵再也控制不住自己的感情，他抱紧杨五月……
杨五月抚摸着王长贵说：长贵，娘走了，你还有我，还有你的战友们……
王长贵呜咽，杨五月抚摸着他颤抖的肩膀……
杨五月特地请了假，陪王长贵回家乡安葬母亲，王长贵在依旧贫寒的家里向杨五月细说爹娘把他养大成人的事，他只字未提自己的真正身世。
杨五月对王长贵说，长贵，你要是早带我来这个山沟，早带我来你的老家，也许，咱们之间的事就不会是那样了……长贵，现在我才明白，你这个铁打的军人为啥这么能吃苦，我才知道你为啥那么珍惜自己的荣誉，那么心疼那些农村兵……
