一天大院里的人跑肚拉稀，大院里没有厕所，高铁城亲自出马，带领大家修建厕所。全国大办人民公社，在高铁城的建议下，大院办起了集体食堂，食堂和厕所都交给罗玉章负责。
大家推荐乔芳草做食堂炊事员，同时还开展群众体育运动做广播体操。食堂红红火火地办了起来，还迎来了参观团。
厂里要招收有技术的工人，虽然陆镇海推荐乔芳草，但厂里需要考核，陆镇海便暗中传授乔芳草手艺。厂放映员朱国强和罗玉章谈恋爱，罗大车提了个要求，要结婚就必须入赘罗家。
罗玉章给柳志强介绍对象，但人家因为他家的成份高不同意。柳哈哈相中了唐家的闺女唐天秀，柳婶要给儿子找个寡妇，遭到柳志强拒绝。
考场上乔芳草技压群芳，成功进厂当了临时工。刘斌找到杨玉寰了解她和高铁城的事，要她尽快和高铁城结婚。陆镇海带着乔芳草来拜师，要罗大车收下乔芳草这个徒弟。
高铁城在厂里搞起了机组达标工程，并让陆镇海收徒，带出几个高手艺的徒弟。乔芳草报名参加青工技术比武，郝爷偷偷教了乔芳草一个绝活——直轴。
青工们纷纷报名要做陆镇海的徒弟。最后，陆镇海选了3个人：唐天亮、柳志强、张劲松，让他们当场比武，三取二。3个候选人公开比试，唐天亮最先胜出，争夺第二个名额时，柳志强和张劲松都拿出了绝活，但乔芳草半路杀出，表演了直轴绝技，厂领导、安建和大家都同意乔芳草胜出，乔芳草成了陆镇海的第二个徒弟。
杨玉寰找到乔芳草，说自己喜欢陆镇海，乔芳草以蒋寒芝相劝，但杨玉寰不管不顾。高铁城找杨玉寰谈话，要求增进二人的关系，杨玉寰坦言相告自己喜欢陆镇海，高铁城听后十分痛苦。
刘斌又给高铁城推荐金芳。高铁城负责的达标实验开始了，但实验结果以失败告终，厂里受到了严重损失。
