安和县红枣岭乡一条泥泞的乡间土路，一辆轿车陷在雨后的泥洼里，林松县委书记康民生无奈只好走路前行。安和县委书记刘重此时正在市里汇报工作，得知市视察组要去县里检查工作，忙吩咐秘书许向明好好接待，尤其是当地特产红枣，务必人手一份。
康民生在红枣岭乡乡政府没找到乡长潘来山，潘来山电话关机，他故意躲着，潘来山不希望领导们做表面工作。康民生得知好枣在上岭村，下岭村的枣已受到污染。潘来山为上岭村修路的事情找县长王西光，王西光也有些为难，他让潘来山回去等消息。康民生不听劝说只身走路赶往上岭村，因路泥泞不慎摔倒在摔倒在悬崖边，村民二愣路过时将他救起。
上岭村接到送红枣任务，于是烧香祈福准备上路给县里送红枣，原来上岭村下山的路只有一条陡峭崖壁上羊肠小路。康民生看到上岭村烧香拜佛的场面，村里的年轻后生们背起枣下山，康民生也在队伍里。
刘重找潘来山谈话，潘来山又说起上岭村的那条路，刘重借机离开，他让许向明安排市考察组住在县委招待所。二愣在下山途中不慎跌下山崖，众人闻声赶了过去，但二愣已经掉下去，二愣被村民背起救治。因为刘重的司机拒绝搭载摔伤的二愣而耽误了抢救时间，二愣不幸去世。康民生在市区开车硬闯警戒线，主要为了救治伤员。
刘重了解情况后训斥司机连秋见死不救，连秋交出钥匙后被安排休息。刘重让许向明叫潘来山马上过来，康民生在医院门口想起过往经历，他不能离开，尽管市委考察组在安和县。潘来山见到上岭村前任村支书李富田后大加指责，他劝康民生不要多管，康民生知道二愣不是第一个从岭上摔下来的。潘来山来到医院找郝院长打欠条，他在医院没有信誉度，院长没同意，接完电话后潘来山答应他在晚上前把账结清。刘重见到潘来山后假装不知道二愣已死，他否认送枣是政治任务，刘重坚持认为那是意外事故，还在潘来山面前假装难过。
交警队的尚队长找到康民生的司机后将车还回，还表示歉意。康民生坐车回到医院，刚一下车就遇上刘重，他自称路过安和县。上岭村民林子对二愣的死表示不满，潘来山将补贴拿给老支书李富田，刘重在二愣遗体前哀悼，还掏出钱加以慰问，他自知有不可推卸的责任。刘重没走过上岭村的那条路，他在康民生面前以工作忙为由进行推诿。
康民生诚恳地指出刘重工作的失误，指责他强迫村民冒险下山应负主要责任，刘重却觉得问题没有那么严重。因为康民生和刘重都是副市长的热门人选，二人既是同学又是门对门住着的邻居，为了康民生的前途，红枣岭乡乡长潘来山劝他远离是非。
刘重让许向明给王西光送去一份枣，王西光向他问起二愣之死的处理情况。潘来山让段副乡长控制事态发展，他要在刘重调任前将修路的事情落实。市考察组对刘重在安和县的工作十分满意，刘重安排得当，还把红枣送给考察组的每位成员。二愣的尸体被上岭村民们抬回村，他们夜里打着火把前行，康民生也加入队伍中。
康民生在街上看到喝多的老同学潘来山，潘来山躺在地上被他扶上车。潘来山一觉醒来，他劝康民生早些回林松县，潘来山不明白康民生为何和文雁离婚，文雁去美国后一直想让他和女儿去美国生活，康民生一直不愿意，最终才离婚。
康民生的前妻文雁从国外回来，康民生脱不开身，只好让现任女友晓岚接机，晓岚则拉上刘重妻子金华一同前往，作为二人的闺蜜，她知道一场好戏即将开演。文雁被晓岚接回家中，金华借机离开，文雁将回来的目的告诉晓岚并让她保密，文雁这次回来不想走，她思念家人。康民生的女儿回家后看到文雁，她对她很陌生，乐乐指责她去美国。唐民生见到文雁后欢迎她回家，文雁面对家人的奚落感到十分伤心。
