对妈妈的疑虑,陈志并不承认,陈志妈提醒他良心比爱情更重要。回到学校,陈志开始躲避叶的倾诉。马庆升向叶秀萝求爱,叶吓得转身跑开,她觉出了陈对自己的躲避,但还是把马向自己求爱的事告诉了陈,并对陈表明了爱意,陈把自己已结婚的事告诉了叶,并向她讲了翠花对自己父母的照顾。马庆升质问陈志是不是他让叶拒绝自己的,并拿自己听来的陈志未登记结婚的事相要挟,让陈劝叶接受自己的求爱。马庆升再次约叶秀萝在小树林见面,叶再次明确拒绝了马的求爱,马把矛头指向陈志,说陈未婚同居道德败坏,反而使叶对他更为厌恶。马对陈的敌意更深了。马再次以“未婚同居”的事要挟陈志,但这次陈并不以为然。快考试了,陈志彻夜打着手电复习。家里,翠花打算在屋后种菜、养鸡、养兔子,邻居多有不满,翠花并不在意,对婆婆的谨小慎微翠花并不赞成,在和邻居争执一番后还是种起菜养起鸡,并在两家之间砌起了墙。婆婆给邻居送鸡蛋缓和矛盾,邻居并不领情。快毕业了,陈志打算回滨河家里,老师想推荐他留省城,而陈志想把名额给叶秀萝。马庆升找老师要这个名额,他预见到老师要把机会给陈志,就把陈没有登记就结婚的事搬了出来。
马庆升找到班主任刘老师,询问关于毕业生留省城名额的事情,得知系里打算把唯一的一个名额留给陈志,马庆升说要揭发出陈志未婚同居的事情,刘老师看出了他的意图,说不给陈志也不会马庆升的。马庆升不死心,又去找马校长,但还是碰壁了。陈志找到叶秀萝,告诉她,她帮自己修改的小说发表了,并告诉她留城名额的事情,鼓励她积极去争取。最终这个名额给了叶秀萝。马庆升说自己依然会最求叶秀萝的。陈志和叶秀萝分别在即,两人都依依不舍,诉说着各自对于未来和梦想。叶秀萝送了陈志一支派克钢笔,陈志说自己会给她做一台真正的天文望远镜,让她更好的看星星。两人就这样毕业了。陈志一回到家,就见到翠花和邻居孙老师在撒泼吵架,原来翠花要在公用的院子里养猪,养鸡,种菜。两人又吵了一架,翠花哭着把这些都拆了。陈志到地方革委会报到,意外遇到了马庆升,两人成了同事。因为张翠花不适应城里的生活和想清静的写作,陈志主动请求回农村工作,而马庆升被留在了革委会主任身边当秘书。
陈志和翠花领了结婚证。四人帮被打倒了,陈志要去农村工作了,陈志一家都搬了过去。想去公社中学当老师,但没得到应允,岳父一家对陈志回农村的选择并不理解,但听到公社让陈志去党委办公室工作,岳父还是露出了笑脸。陈志说出自己想当老师的心愿,岳父并不支持,细数当干部的好处和门道。翠花回到农村,又是教孩子刷牙又是想把茅厕移到大门外,很多事倒不习惯了。翠花爹认为陈志回农村是为了便于升官,提醒女儿懂得珍惜,以丈夫为大,翠花妈则希望女儿能尽快有个孩子。陈志和翠花商量还是想回公社中学当老师,没得到支持。陈志入党了,也走上仕途,分管农业,心里却是很不情愿。我着手里的笔的一瞬,陈志想起了送笔的叶秀萝。翠花生了个儿子,取名陈大志。陈志的工作得到了上级领导的认可,并到陈志家做客。马庆升向他陈志透露叶秀萝处境不利,并让陈陪他去看叶。
陈志担心叶秀萝,但并未有所举动。滨河报社来记者听说陈志不弃农村媳妇,想采访他,陈志并不愿意,但情急的几句剖白还是被登了报。马庆生的领导王主任念及当初叶秀萝的父亲的提携之恩,向马打听叶的情况,马说了叶在农村蹲点的现状,还谎称和叶在谈俩爱,王主任打算把叶调到身边来。报社来采访翠花,陈志不愿张扬,中途来打断了采访。马庆生奉王主任之命来到农村,几番劝说把叶秀萝接回了滨河。马和叶来到王主任家,听说了父亲即将平反的事,也听说马谎称和自己是恋爱关系的事,很不乐意。马庆生把叶秀萝带往她的住处,情不自禁下想要对她不轨,反而更引得叶反感。王主任给叶安排了管理资料的工作。陈志来开会,遇到了叶秀萝,马庆升出现对调回叶的事邀了一番功,还把自己和叶的婚恋关系说得有眉有眼。陈志在会场坐不住了,找到叶问她是不是要和马在一起,匆匆结束的会面让陈心里百般纠结。马正在叶面前说着陈志是他谋官的手段,陈志折了回来,提醒叶不要嫁给自己不爱的人,婚姻的错误是不能犯的。翠花爹被人扣了莫须有的罪名,要解除官职,翠花大哥找到了陈志。
陈志虽不情愿,但还是接受了母亲的建议,去找公社书记老李问情况,得知老李不保岳父也是有苦衷。岳父知道自己的支书位子难保,但还是对“家里朝中有人”抱有希望,但岳母对女婿的埋怨引得翠花一通嚷嚷。陈志认为宗族势力的观念应该消,可岳父把官职的希望寄托在姑爷身上。老李的书记职位保不住了,他要推荐陈志接班。虽然陈志不乐意,但面对老李的央求,只好应下,成为县里最年轻的书记,翠花提出让陈志帮父亲官复原职,陈志并没有照办,但他欺骗翠花提过了。翠花从别人那儿听到了实情,和陈志大吵起来,婆婆的伤心让二人冷静下来。陈志找到岳父解释自己的行为,岳父把翠花叫来批评了起来,回到家,陈志妈提醒他也要帮助翠花进步,免得两人差距越来越大。马庆升为叶秀萝父亲平反的事忙前忙后,叶在高兴的同时也疑虑自己无法报答马的帮助。叶去王主任家吃饭,王主任的妻子何阿姨说着马庆升种种的好,还拿自己当例子说服叶,希望撮合二人。