在校内国防生补选最后一项五公里越野中，沈玉川因为帮助一名意外摔倒的同学而落选，正当大家都为他感到挽惜时，江天说服了高冲再给沈玉川一次机会。苏寒看到辛欣和江天在一起，终于决定违背当初誓言，实习指导员任职期满就退出国防生。而此时，沈玉川却正为能成为国防生而在风雨中拚搏着。苏寒写好了申请，隐约又感觉退出国防生也可能会失去什么更宝贵的东西，她同父亲苏一良征求意见，没想到苏一良却同意了，只是叮嘱她不要心急，一定要想清楚了再做决定。
沈玉川终于通过艰苦的努力成为了国防生，而苏寒退出的时间也进入了倒计时。
黄大地突然不见了踪影，黄小朵每日盼着哥哥的消息，突然有一天，一个同学跑来告诉黄小朵大门外有人找她，黄小朵发疯般跑向校门外……
黄小朵来到大门外，却发现是一个不认识的人，来替黄大地给黄小朵送生活费，来人把钱交给他转身就走，黄小朵心生疑虑，与苏寒追了上去，在黄小朵的一再追问下，终于得知黄大地因知情收赃而被拘留了。
苏寒陪黄小朵到拘留所去看哥哥，兄妹俩的真挚情谊感动了在场的每一个人。
江天和唐一恭刘洛商量，要把期末评选优秀国防生的名额让给杨帆，这样他就能获得一类奖学金，不料他们的做法却遭致杨帆的强烈反对，并反映给了高冲，江天和班长刘洛因弄虚作假受到批评。刘洛怒不可遏，挥拳将杨帆打倒在地。杨帆找到指导员苏寒，希望能换寝室，于是沈玉川成了江天他们寝室的新成员。
江天答应辛欣暑假陪她外出旅游，不料陆战旅派来了骨干指导国防生队进行为期半个月的强化训练，无法实现旅游计划的辛欣倍感失落。
超强度的训练让学员们倍感艰辛，苏寒认为这些陆战旅班长都是没文化的，有文化的肯定都考上大学了，谁还会当兵？暑训结束时的一次联欢会上，一名班长的话却令苏寒无比震惊，原来他当年考上了北大，只因家贫才放弃了上大学，希望当兵到部队能考上军校，不料正赶上部队培养后备干部制度改革，许多军校生已经被国防生取代了，从此他失去了自己的大学梦。但他并不后侮，因为他认为军人可以在世界上任何一种职业面前树立光荣。苏寒深受触动，放弃了退出的想法，坚定了当国防生的信念，孙教授虽然心理遗憾，还是祝愿她能在部队建功立业。
苏一良听说女儿放弃了退出国防生的想法，十分高兴，夸奖女儿不愧是军人的后代。小蔓已经结婚有了孩子，生活的艰辛加之歌星梦的破灭，让她心灰意冷。苏寒在歌厅找到了她，了解了情况后决定想办法帮助她……
