新世纪之初，大都市东海火车站走出一帮来自黄土高原的“米脂婆姨绥德汉”。他们是乡村下岗民办教师唐秋燕、复员军人杨树林、怀揣明星梦的毛眼眼、机灵鬼怪的金龙鱼、老实憨厚的杨树根。他们几个人有着一个共同的目的：那就是闯荡都市，跳出农门。
初来乍到。树林和树根兄弟为买一瓶矿泉水发生争执。树根认为城里的白水都要钱，一定是没有办法活下去。而树林却认为城里的白水都可以卖钱，那一定会是机会遍地。大家在不同的观念中进入了东海的都市生活。秋燕在帮未婚夫惠云腾开办“杂粮食府”过程中，发现许多民工子弟因借读费、赞助费辍学，遂萌发要办民工子弟学校的想法。此举受到惠云腾的坚决反对。而当地人陈阿曼为了确保自己在“杂粮食府”的“老二”地位，更是挑拨离间，使得秋燕离开惠云腾住进了城中村。
树林在建筑工地发现工头用铁丝充钢筋的假冒行为，便将工头告到了开发商林东方处。谁知林东方和工头早已狼狈为奸。树林“见义勇为”不成，反被林东方设“计”灰溜溜地赶出了建筑工地。
