张居正毅然下令逮捕王九思,救下方老汉的女儿玉娘。但此事激怒隆庆皇帝,指示高拱要将王九思释放,高拱耍滑头,要张居正处置。张感到处处受制,难以施展抱负,遂萌退意。就在他来到午门前准备上书辞官时,冯保出现在他面前,将他痛斥一番,并拿出当年张居正的奏本《陈六事疏》,打消张居正辞官的念头。
张居正迫于无奈,从大牢里放出王九思。此事引起玉娘的极度不满。玉娘自己女扮男装前往王大真人府复仇,反被王九思抓住。
由于孟冲将奴儿花花的小厮客用扮成小太监留在宫内过夜,被太子朱翊钧发现报告给李贵妃。宫内斗争又骤然紧张起来。