在施工最紧张的时刻，施工队队长郑洞庭因意外身亡，遗留下妻子郝雪儿和尚未出生的孩子。孩子出生后，取名郑来，为开发区第一个小生命。
不足一公里长的铁路终于通车了，它让罗达航体验到了欲与国际经济接轨的艰难和挑战。罗达航和童欣之间的爱情，也同样遇到了挑战。吴派克倾心追求起童欣来了……
为了挽留美国客商麦克逊，杨端与他打赌，赌一场保龄球比赛。麦克逊虽然赢了，但仍被杨端的精神所感动，答应留下来与开发区洽谈。罗达航带着招商部的人马，彻夜未眠，将麦克逊需要的资料全部整理出来，令麦克逊大为惊讶，开发区人的务实作风和高效率，让他留了下来，与方融合作。
作为“第三梯队”重点培养对象的范星河，调到市商委任副主任。春风得意的范星河，向周慧求爱，但遭到周慧的谢绝。周慧此时，已经暗恋上了罗达航。而罗达航与童欣，俩人都极具个性，仍在不停地争吵之中。
方融向杨端倾诉了为了换来这家药厂所付出的巨大代价。原来，她在深圳打工时的老板许智霖和她签了一份协议，许智霖为她投资办厂，她为老板生一个儿子。当方融真的怀孕时，却要求杨端陪她去医院做人工流产，方融不想再把自己的命运交给别人来摆布。但面对杨端，方融又无法接受他的爱。他们之间没有开始的结束，令杨端生出一种疼痛的失恋感觉。
为了全面推动开发区的发展，罗达航与美国达尔派公司经过一系列谈判，以70年的期限，将元龙港周围的土地出租给外方。然而没有想到，此事被从长白山一路打过来的老革命郝长白上告，引起了轩然大波，罗达航被指责为“现代的李鸿章”，出租土地就是在卖国!上级也派调查组来调查此事。
一场大讨论就此展开：开发区到底姓资还是姓社? 罗达航不肯认错，与调查组据理争辩，实属火上浇油。风波越演越烈。童欣出于对罗达航的爱，紧急回京，向罗的导师吴光远教授求助。吴光远给周焕明打电话，俩人商议，调罗达航回京，暂避风头。可没有想到，罗达航拒绝了。罗达航执着地相信他没有错! 周慧、杨端等人，都在为罗达航的前途和命运担忧着。
调查组召开联席会议，讨论对罗达航的处理。会上，发生了激烈的争论。调查组组长陈光冲力主将罗达航开除党籍并撤销一切行政职务，而周焕明、蓝港等人，则极力在保护罗达航。调查组副组长范星河在关键时刻站出来，为罗达航辩解，遭到了陈光冲的斥责。
会议最终表决，通过了陈光冲的提议，罗达航被开出党籍、撤销一切职务。 可周慧却再次拒绝了他。周慧在罗达航身处逆境之中，向他示爱，但被罗达航婉言谢绝了。因为罗达航不想连累她。 市长周焕明也受到牵连，被派到中央党校学习。
童欣很为罗达航担心，她再次劝说罗达航离开开发区，回北京发展，可罗达航却不从。他始终坚信着自己的选择没有错，对自己的处分终究会有纠正的那一天。 虽处于逆境之中，但罗达航心中的信念却不倒!
