1977年恢复高考。
徐天和费兵卡着高考报名的最后一天从公社到了县城，一是一起报名，二是徐兵要给女友吴晴打电话。
电话局里，徐天轻易地搞到了别人一大早排队才拿到的号。而且，素不相识的电话员被徐天三两句话聊得心花怒放，不顾外边排队知青的抗议，纵容着徐天占着电话反复地拨打那个无人接听的号码。徐天就是这么有人缘，就是这么游刃有余。
但他给吴晴打的电话始终无人接听。
母亲俞鹤卿谎称女儿已婚，带着吴晴去了熟人介绍的医院，为了确认吴晴是否怀孕。俞鹤卿一直反对吴晴与徐天的感情，倒不是因为未婚先吃禁果，而是她想让这个独女能真正冷静地想明白，到底是做个柴米油盐的家庭妇女，还是按照规划当个前途无量的医科学生。俞鹤卿把吴晴说得有些愣。
然后，俞鹤卿设法找到了徐天的父亲。俞鹤卿没提怀孕的事儿，没想到徐父抢先说出了两家门不当户不对的话。徐父说这话实际是违心的，他只是看出了俞鹤卿的来意，他不想在这教授面前丢了面子。
陆广沪是吴晴在厂里的师傅，也是她的暗恋者。他一如既往地帮吴晴请了假。两人都在为高考而准备着，不同的是，陆广沪是偷偷地复习，他怕同事的风言风语。就连跟吴晴借复习资料也是在外边偷偷交接。被感情困扰的吴晴无意中说起了结婚，这让陆广沪很尴尬，他不得不劝解吴晴，但又不能明说自己的心意。
在遥远的县城里，没打通电话的徐天干脆买了回省城的车票。在临回来之前他又做了一件让费兵佩服不已的事儿，高考报名要用的公社介绍信没带，徐天直接找到刻章摊子，出高价借了工具，自己刻了个章往自己写的介绍信上一盖，完事了。
回到省城的徐天在回家的路上耽搁在一个象棋摊子前，他三招两式将摊主杀得片甲不留。然后他便偶遇了陆广沪。互相不知对方身份的两个男人在棋摊上厮杀直暮色降临，惺惺相惜，把酒言欢。费兵也跟着喝到醉。
费兵实际是个不大不小的高干子弟，费家世交的女儿唐菲在街上捡到了醉醺醺的徐天和费兵要将他们送回去。几句话不合，费兵竟驳了唐菲的面子，自己拉着徐天走了。
终于回到家，徐天听徐父说了俞鹤卿来找的事儿，徐天却假装没听见。
酒醒后，徐天去找了吴晴，也见到了那个惺惺相惜的对手陆广沪……
