段誉奉父亲之命去丐帮送信,以此解释大元死因。段誉将信交给冠清,谁料冠清将信烧毁。
星宿老仙丁春秋向丐帮弟子询问萧峰下落,并向他们下毒。少林和尚虚竹劝丁春秋为众人解毒,但却差点被打伤,幸亏段誉相救。
聪辩先生苏星河发帖约武林人士弈棋,他以珍珑棋局难倒众人。慕容复被棋局迷失心智欲自尽,幸亏段誉出手阻拦。四大恶人赶来谷中,段延庆也被棋局迷惑。
虚竹救延庆时机缘巧合将棋局破解,苏星河将其引入石洞。洞内星河师父无崖子收虚竹为徒,并将七十年功力传给他。
无崖子临终前将逍遥派掌门指环传给虚竹,并命他杀了逆贼丁春秋,他让虚竹去无量山找小师妹齐御风。虚竹出了石洞,星河看见指环后奉其为掌门。
虚竹按照星河所教方法为少林众人疗伤,谁料他们突然身亡。星河倒地身亡,薛神医称众人皆中丁春秋的毒身亡。
萧峰和阿紫打猎时遇到辽兵抓宋国俘虏归来,游氏后人游坦之也在其中。坦之袭击萧峰,但却被其打伤。
萧峰遗落《易筋经》,此书被坦之捡到。坦之对阿紫一见钟情,他被其抓回府里折磨。为免萧峰认出坦之,阿紫为其铸上铁头罩。阿紫利用坦之练化功大法,坦之挣扎时发现经书秘密,并照图练功。
阿紫让冰蚕吸坦之的血,导致其全身结冰。阿紫以为坦之已死,并将其扔进河里。
虚竹吃面时偶遇阿紫,并被其戏弄破了荤戒。丁春秋派人抓了阿紫索要神木王鼎,阿紫巧言狡辩。
阿紫被丁春秋毒瞎双眼,幸亏坦之出手相救。鸠摩智助坦之疗伤,并从其处拿到《易筋经》。
坦之向阿紫隐瞒自己身份,随即冠清谎称坦之是丐帮长老庄聚贤。
在冠清相助下,坦之取下铁头罩。为控制丐帮,冠清使计让坦之成为丐帮帮主。虚竹在无量玉洞遇到段誉,二人结为兄弟。
慕容复一行闯入山谷,并与三十六洞和七十二岛的人动手。乌老大请慕容复相助对付灵鹫宫天山童姥,众人要杀在灵鹫宫抓到的女子,虚竹将其救走。
原来女子就是天山童姥,她是无崖子师姐童飘云。童姥师妹李秋水突至,二人当年因无崖子反目成仇,虚竹背着童姥逃跑。
各洞主岛主要去灵鹫宫夺取生死符解药,并推举慕容复为首领。李秋水是西夏王妃,童姥和虚竹前去西夏避难。
誉与虚结为兄弟,次日离去。梅竹二剑服侍虚,殷勤周到,令虚深感不安。虚参照密屋中图形为众岛主解除生死符,众人纷纷下山。
虚却惦念少林,忧心重重。全冠清唆使游挑战少林,做武林盟主。慕容复等人路遇丐帮弟子,得到西夏榜文,知西夏公主欲招选驸马,复别有用心,决定前往。
为见嫣,誉又追上复等人与之同行。虚回少林,梅竹暗中跟随。虚被罚菜园劳作,受缘根虐待,梅竹暴打缘根。峰得知阿紫在丐帮,与燕云十八骑赶赴中原。